Книга Слезы небожителей, страница 82 – Эйси Джей Миллс

С раздраженным вздохом Кассерген швырнул книгу к остальной куче. Все эти редчайшие экземпляры были сокровищем семьи, но какой от них толк, если в них нет того, что по-настоящему нужно? Он искал любое упоминание о Вепаре, но все было тщетно. Бог пропал, не оставив и следа в истории. Сжав холодными пальцами виски, Рэйден взвыл, словно отчаявшийся волк.

– Не мучай себя. – Джоанна бесшумно появилась за его спиной и поставила на тумбу свежезаваренный чай. – Тебе нужно выспаться.

– Не могу, – устало ответил он и с шипением упал в кресло. – Вот если бы…

– Ключ от погреба я тебе не дам, – решительно отсекла Джоанна и хмуро взглянула на брата.

Рэйден молча закатил глаз. Бескомпромиссность Джоанны определенно была ее сильной стороной, но не всегда играла ему на руку.

– Выпей. Это поможет тебе заснуть.

Джоанна подала ему чашку с чаем. От варева ненавязчиво пахло травами, а на поверхности плавали лепестки лаванды и кусочки зеленых листьев.

– Ты действительно хочешь найти «Слёзы небожителей»? – поинтересовалась Джоанна и сделала глоток, вопросительно глядя на брата. – Неужели эти детишки пробудили в тебе угасшую решимость?

– Нет, нечто иное, – с задумчивостью дал ответ Рэйден и помешал ложечкой чай, создавая водоворот, закрутивший лепестки в буйном вальсе. – Они напомнили мне о том, что я так долго пытался забыть. Я всегда знал, что прошлое рано или поздно снова настигнет меня, и все равно оттягивал этот момент. Мне хотелось затеряться в этой жизни, но судьба каждый раз смеется над моими попытками.

– Судьба изменчива и капризна. Ты убегал от ее принятия, и потому она настигает тебя вновь и вновь. Прими все, как данность, научись жить с этой ношей. Эти дети могут стать твоим новым шансом, поэтому постарайся не упустить его.

– Легко говорить, когда тебя там не было, – горько усмехнулся Рэйден. – Ты не знаешь, каково это – убивать своих родных, чтобы облегчить их муки, сбрасывать их тела в общую яму, потому что нет сил выкопать всем собственные могилы. Что, если их постигнет та же участь?

Иногда Джоанна забывала, что никогда не рассказывала брату о том, что видела в ту ночь. Она действительно не знала всего того ужаса, через который он прошел, но только потому, что Рэйден нес это бремя в одиночку, не желая разделить его тяжесть. Брат всегда хотел быть для нее каменной стеной, но иногда не понимал, что даже самая крепкая стена может рухнуть без опоры.

– Это не освобождает тебя от клятвы. – Ее слова прозвучали несколько сурово. – Клятва, принесенная перед богами, не может быть нарушена, так исполни ее, как полагается страннику.

Рэйден усмехнулся:

– Иногда я думаю, что ты была бы лучшим странником, чем я.

– Это верно, – согласилась Джоанна с нескрываемым превосходством, – но боги подарили мне иную роль. Моя роль в том, чтобы наставлять тебя, глупый старший брат.

Она поцеловала его в макушку и, оставив пустую чашку на столике, направилась к двери.

– И все же, – остановилась она, – что ты будешь делать, если клинок окажется лишь легендой?

– Разве бросился бы я искать, будучи неуверенным в его существовании? – ответил вопросом на вопрос Рэйден.

Джоанна не видела его лица, но почувствовала, как губы брата скривились в довольной усмешке.

– Так и есть.

Она понимающе улыбнулась и покинула гостиную, оставляя брата наедине с полумраком каминной комнаты.