Книга «Весомый» повод для скандала, страница 109 – Иванна Флокс

Разложив перед собой все имеющиеся платежные ведомости по этому складу, быстро раскрыл личное дело семьи Де Рош, без труда находя нужную подпись и счета. Я подмечал суммы поступлений на имя купца – Марьяр Эванси, отыскивая их в деле Оливера под пометкой благотворительность.

Де Рош старший словно паук плел свою паутину, пытаясь запутать любого, кто взглянул бы на эти бумаги. И раньше ему это удавалось.

Адреналин, острый и холодный, ударил в кровь. Это была ниточка. Хлипкая, но единственная. Некий безымянный склад под прикрытием «благотворительной поддержки» фигурировал в счетах Оливера слишком часто.

Я хотел дождаться Маркуса, но чем больше выяснял, тем сильнее сжималось нутро. Сидеть на месте было невыносимо. Каждая минута промедления отдаляла меня от разгадки. Давала Де Рошу шанс замести следы.

А я не мог рисковать. Следовало как можно быстрее прижать к стене этого ублюдка и его семейку. Ведь они угрожали не только беззащитным людям, о которых некому позаботиться, но и Элайне… Моей Элайне!

Воспоминания о ней, о пустом взгляде, выгораниии истощении, которые заметил на во время охоты, сводили с ума. Ее образ — уставший, полный скрытой ярости и достоинства, — стоял передо мной, затмевая все остальное.

Я вышел в ночь, не оставив записки. Решимость была моей спутницей, холодной и целенаправленной. Она вела меня по темным улицам Вудхейвена к неприметному зданию на окраине порта.

Склад оказался на удивление безлюдным. Заброшенный уголок, пропахший тухлой водой и гнилой рыбой. Дверь поддалась без особого труда — замок был старым, ржавым, словно им давно не пользовались. Внутри — пыль, паутина и выстроенные в несколько рядов ящики. С виду — обычное хранилище. Я вскрыл один из деревянных контейнеров, находя там безделушки, которые, вероятно, выдавались за антиквариат. Мошенничество. Мелкое, ничтожное. За него можно было бы привлечь… Но этого слишком мало для заслуженного им наказания. Если сейчас поднять шум, Де Рош успеет скрыть истинные грехи, запятнавшие его честь и совесть.

Мое нутро подсказывало, что здесь кроется нечто большее.

Я шагал бесшумно, ощупывая взглядом каждый угол. В полумраке с трудом удавалось что-то рассмотреть. Но опыт и годы практики позволяли передвигаться почти бесшумно, замечая каждую мелочь. И нашел его. Сапог наступил на доски. Слух уловил нехарактерный для этих мест скрип. Потайной люк, искусно вписанный в грязный пол. Сердце забилось чаще. Спуск в подвал встретил меня волной тяжелого, едкого воздуха. Запах пота, страха и… экскрементов. И еще чего-то металлического… крови.

Убедившись, что на складе больше никого, я спустился вниз.

И тогда их увидел. Клетки. Прочные, с толстыми прутьями, расставленные вдоль стен. Пустые... В данный момент пустые. Но следы их обитателей были повсюду: обрывки грязной ткани, пятна на полу, остатки засохшей еды в грязных, жестяных мисках, царапины на металле. Это место напоминало питомник для собак. Однажды видел такой, еще в начале своей службы. Мы накрыли заводчиков, устраивающих уличные псовые бои. Но сейчас… все было куда страшнее. Масштаб, планировка… Здесь держали людей. Как скот. Перед отправкой.

Руки сами сжались в кулаки. Холодная ярость, что вела меня сюда, вспыхнула ослепительным, белым пламенем.

Вот оно! Косвенное свидетельство деяний Де Роша… Теперь я был уверен.