Книга «Весомый» повод для скандала, страница 35 – Иванна Флокс

Я набрала в грудь воздух, намереваясь оспорить ее доводы, но в этот момент внимание привлек мальчик, сидящий на лавке у фонтана. Темные волосы, худенькие плечики… Я узнала его мгновенно. Это был тот самый малыш, которого вчера вытащила из реки.

В груди что-то болезненно сжалось.

«Значит, герцог, вопреки своим обещаниям, все же бросил его? Обещал позаботиться, а в итоге ребенок снова один на улице?»

Горячая волна возмущения подкатила к горлу. Не думая ни о чем, кроме желания помочь, я быстрым шагом рванула к нему.

— Привет, — коснулась хрупкого плечика, встречая синий взгляд огромных детских глаз. — Помнишь меня?

— Госпожа… — моргнул он. — Госпожа из речки. Вы говорили, что со мной все будет хорошо.

Грудь сдавило беспокойство и чувство вины.

«Выходит, обманула?! Доверилась не тому человеку?!»

— Почему ты здесь один? Герцог дэ’Лэстер обещал позаботиться о тебе… — начала было я, с трудом скрывая раздражение и уже представляя, как выскажу этому брехливому аристократу все, что о нем думаю.

— Он там, — невинно моргнув, ребенок поднял руку и указал пальчиком мне за спину.

Растерянно выпрямившись, я обернулась, ошеломленно застывая на месте.

Из толпы покупателей у лотка со сладостями показался мужчина. В его руках была коробочка с угощениями, а на лице застыло выражение легкой неловкости, словно пойманный на чем-то школьник. Наши взгляды встретились, и по моей коже пробежали мурашки.

Он медленно подошел к нам, и я, стараясь совладать с внезапно участившимся сердцебиением, чаще задышала. — Леди Элайна, — произнес он своим низким, бархатный голосом, от которого вдоль позвоночника побежали мурашки. — Кажется, такие встречи становятся приятной традицией. Рад сновавидеть вас…

«Да что за реакция такая?! — рыкнула на себя. — Соберись, Ника. Ты не школьница, чтобы растекаться лужей из-за привлекательной мордашки! Черт!»

Все же он был хорош… Слишком хорош.

А еще меня одолело смущение и легкое чувство вины из-за того, что уже успела разочароваться в нем и обвинить во лжи.

Нервно облизнув губы, моргнула, стараясь взять эмоции под контроль.

— Герцог… Неожиданная встреча. Я… я как раз просила отца связаться с вами. Меня волновала судьба вашего юного подопечного, — коснулась я плеча мальчика, чувствуя, как он переводит взгляд с меня на Люциана и обратно.

— Не стоило беспокоить графа. Я был бы и сам рад развеять ваши тревоги, а заодно вновь получить повод увидеть вас…

«Сегодня действительно так жарко?» — смущенная откровенным признанием, неловко отвела взгляд, не зная, как реагировать на его слова. Между нами повисло короткое, но ощутимое напряжение. Воздух будто сгустился, и звуки площади отступили куда-то далеко. Я чувствовала внимание мужчины, впервые в жизни так волнуясь.

Никогда не была скромницей, но сейчас едва могла дышать, ощущая, как сердце заходится в груди.

Люциан сам спас ситуацию, нервно взъерошив серебряные волосы, он неловко кашлянул и улыбнулся.

— А мы тут прогуливаемся… приехали подобрать Бадену одежду, а то у мальца кроме драных штанов, да грязной рубахи нет ничего. Право признаюсь, это дело оказалось куда сложнее, чем я предполагал…. Чувствую себя нелепо. Я никогда не занимался подобным.

Его признание показалось мне удивительно искренним. В мгновение ока оно разрушило образовавшуюся между нами неловкость.