Книга Колдун ветра, страница 135 – Сьюзан Деннард

Колдун посмотрел на небо, убирая нож в ножны. Горная летучая мышь направлялась сюда, ее перепончатые крылья были почти прозрачными.

Она пронзительно закричала, заставив Аэдуана заскрипеть зубами. Но он не мог сбежать один, без ребенка, который и привел его сюда.

Парень бросился к палатке. Девочка – а именно ее запах он ощущал как аромат розовой воды и колыбели – лежала внутри.

В шатре было тесно из-за мешков и ящиков. За одним из таких ящиков пряталась крошечная фигурка, свернувшаяся в клубок. Номатси. Руки были связаны, на голову надет мешок.

Аэдуан опустился рядом с ней и вынул свой самый маленький клинок. Пока парень перереза́л веревки, он начал успокаивать ее на языке номатси:

– Я не причиню тебе вреда. Я здесь, чтобы помочь, младшая сестра.

Вверху снова закричала горная летучая мышь. Ветер бился о шатер слишком ритмично, словно существо взмахивало крыльями прямо у них над головами.

Но оно не нападало, так что Аэдуан пока не обращал на это внимания.

Зеленое платье девочки было насквозь промокшим и грязным, кожа – ледяной, а пальцы на ногах посинели. Она дрожала, но не стала сопротивляться, когда Аэдуан стащил мешок с ее головы. Судя по лицу, она была еще младше, чем он ожидал, вся измазанная, а черные волосы намокли и свалялись.

Из какого бы племени девочка ни была, она попала в плен к Красным Парусам по меньшей мере несколько дней назад. Аэдуан не понимал, что происходит. Конечно, его отец не стал бы заключать союз с работорговцами. Не после того, что случилось.

– Я не причиню тебе вреда, – повторил Аэдуан. Родной язык звучал так естественно и одновременно странно для его ушей. – Я здесь, чтобы помочь.

Девочка никак не отреагировала. Никаких признаков того, что она вообще слышала его слова. Но когда парень подтолкнул ее к выходу из шатра, она позволила себя вывести. А когда он сказал: «Теперь я понесу тебя», малышка не стала сопротивляться.

Аэдуан поднял ее на руки и встал. Она была такой легкой, такой хрупкой. Птенец в лапах у демона.

Снаружи резко оборвались крики горной летучей мыши. Шатер перестало раскачивать… А потом ветер и вовсе стих.

Существо улетело.

– Закрой глаза, – сказал Аэдуан девочке.

Парень не хотел, чтобы она видела смерть, которую он оставил после себя.

Но она отказалась. Как Сова, младшая сестра Лунной Матери, не захотела зажмуриться, когда Трикстер предал их всех, так и эта малышка держала глаза широко открытыми.

Мерик угодил прямо в ловушку. Стоило ему увидеть своего убийцу, внезапно ожившего и гуляющего по улицам, и он тут же отправился в трактир, полный королевской стражи.

Парень насчитал двадцать солдат, загораживающих ему выход из таверны, и еще как минимум столько же, притворявшихся посетителями.

Отличные шансы. Для солдат.

Но у Мерика было одно преимущество – его ведовской дар. Один вдох, и внутри начал разгораться жар. Второй вдох – и он уже вырвался наружу, снеся кружку с бычьим чаем, дымившуюся на ближайшем столе. Потом ветер подхватил остальные кружки, поднял их повыше и перевернул.

На солдат пролился горячий дождь из бычьего чая.

Как минимум один человек оказался готов к этому трюку. Он наклонился и помчался вперед, Мерик дал ему приблизиться. Когда они столкнулись, парень перекатился и крепко ухватился за нападавшего. Они перекувырнулись, и… Мерик мгновенно оказался сверху.