Книга Колдун ветра, страница 19 – Сьюзан Деннард

Но сегодня Стикс, как и подобает надежному первому помощнику, осматривала городские сторожевые башни. А Вивия оказалась заперта внутри и наблюдала, как мерзкий Серрит Линдей одним взмахом руки успокаивает визирей.

– У меня есть предложение для Высшего Совета. И для вас, ваше высочество.

Вивия закатила глаза:

– Не сомневаюсь.

– Пуристы предложили нам еду и позволили использовать свои прибежища. По всей Нубревнии и за ее пределами. – Линдей указал на карту, которую визирь Элтар услужливоразворачивал на столе, выбрав для этого самый подходящий момент. – Наши люди смогут оставаться в безопасности даже за пределами границ, если возникнет такая необходимость.

Сотар прочистил горло и со звуком, подобным удару камня о камень, произнес:

– Размещение наших людей за пределами Нубревнии называется вторжением, Линдей.

– Не говоря уже о том, – Вивия положила руки на стол, – что у всего есть цена. Никто – даже «благородные» пуристы – не действует бескорыстно.

Но, произнося это, девушка сама не удержалась и начала рассматривать карту. На ней схематично были обозначены Ведовские Земли и разными цветами отмечены места, где потенциальные враги находились ближе всего к Нубревнии. Желтый – для Марстока, на востоке и юге. Черный – для Карторры, что тянулась на западе. Голубой – для империи Дальмотти, захватившей южные воды.

И наконец, красный, густой, как кровь, для Пиратов Баедида и Красных Парусов, кружащих вокруг Сальдоники, а еще армии самопровозглашенного короля, собравшего под своим началом несколько диких племен где-то далеко на севере. Пока еще далеко. Из-за проливных дождей перевалы в Сирмайских горах были затоплены водой, так что их нельзя было перейти.

Ближе к зиме ситуация может измениться.

Вивия оторвала взгляд от карты. От мешанины цветов и бессмысленной смерти, в которую они однажды могут превратиться.

– Чего хотят пуристы, визирь Линдей? Какова цена за еду и стены?

– Солдаты.

– Нет.

Это слово вырвалось из горла Вивии, как залп. Но когда девушка выпрямилась и обвела взглядом стол, она не смогла не заметить, как оживился весь Совет. Лица визирей заметно расслабились.

Они знали, что хочет предложить Линдей. Более того, они давно согласились с ним.

За такое Серрита Линдея следовало бы кастрировать.

Вивия бросила взгляд на своего единственного союзника и увидела, что темное лицо Сотара осталось отстраненным. На нем даже читалось отвращение. По крайней мере, он был удивлен таким поворотом событий не меньше, чем принцесса.

– Пуристы, – сказала Вивия, – настроят наш народ против ведовства. – Она начала обходить стол справа. – Пуристы считают любую магию грехом, но именно колдуны до сих пор хранили Нубревнию в безопасности и спокойствии. Ты, Линдей, сам колдун растений. И ты не видишь ничего неправильного в том, чтобы отдать наших граждан и солдат в руки пуристов?

Линдей ухмыльнулся, когда Вивия прошла мимо него, но, кроме легкого наклона головы, ответа не последовало.

– А как же ты, Квихар, колдун камня? Или твой сын, Элтар? Он же колдун морока? А твоя жена, кто она? Ведьма голоса?

Принцесса шла, напоминая каждому визирю о колдунах из их семей, жизнями которых они дорожили. Но каждый глупец, мимо которого проходила Вивия, немедленно начинал изучать состояние своих манжет. Или ногтей. Или всматриваться в пятно на стене, видимое только ему.