Книга Измена. Бывшие в академии драконов, страница 26 – Катрин Алисина

— Не в этом дело, — бормочу я. — Если надо я и полы мыть готова и что угодно, но не по твоему приказу, — снова возвращаюсь к твердости в голосе.

— Тогда, — он делает вид, что размышляет. Раскрывает ладонь, будто взвешивая невидимое предложение, — тогда, пожалуй, я больше не хочу, чтобы ты была в услужении в чужом доме.

— Что? — во мне просыпается надежда.

— У меня на примете есть приятное поместье у моря. Отправишься туда. Буду заглядывать к тебе, — ухмыляется он. — Когда соскучусь.

Оторопело моргаю.

— Это… шутка? — бормочу я.

Ричард насмешливо разглядывает меня.

К горлу подкатывает тошнота. Ричард не смог бы унизить меня сильнее, даже если бы захотел.

Сейчас я на самом дне.

И тут появляется неожиданная догадка. Он с самого начала не хотел, чтобы бывшая жена и вправду прислуживала в доме его друзей или подчиненных.

Он хотел, чтобы я умоляла простить меня за “обман”. Не наказывать. Пощадить. Это было смыслом его требований. Сделать покорной.

Или нет? Быть может, он просто потерял контроль над собой из-за ярости и приказал первое, что пришло в голову?

Желая проверить догадку, спрашиваю:

— А если я уже устроилась служанкой в доме твоих друзей? Или… подчиненных?

Намеренно не говорю “наших” друзей. Таких нет, это я узнать успела. Намеренно намекаю на подчиненных. Это стало бы унижением и для него.

Ричард не дает ответа. Только хмыкает. Бывший чуть оборачивается в сторону храма. Хмурится. Кристина все еще там, но, кажется, сейчас она для Ричарда обуза. Сейчас его интересую я.

Я снова ликую. Корю себя за такое темное чувство. Но не могу с собой ничего поделать.

— Жди здесь, — бросает Ричард. — Поедешь с нами.

— Хочешь, чтобы бывшая замерзла на пороге храма? — язвлю я. — Пока ты получаешь дозволение на брак с другой.

— Тогда пошли внутрь, — не остается в долгу Ричард.

— Ну уж дудки, — цежу я.

Уголок губ Ричарда дергается в полуулыбке. Бывший лениво отворачивается. Поднимается по широкой лестнице. Уверенный, что я послушаюсь.

Я нетерпеливо смотрю ему в спину. И как только он исчезает в проеме, даю деру.

Ждать и ехать в карете с Кристиной?

Не-ет, ни за что.

Противиться воле Ричарда становится все приятнее. И проще.

За несколько месяцев бывший муж приучил меня слушаться и полностью полагаться на него.

Ничего. Отвыкну. Раньше ведь справлялась и жила как-то без него.

Я резво пересекаю дорогу и заворачиваю за угол ближайших домиков. Затеряюсь в городе, только он меня и видел. А там уже решу, как добраться до академии. Есть здесь общественный транспорт?

Пешком дойду. Плевать.

Нужно только дорогу спросить.

Передо мной вырастает незнакомец, преграждая путь.

— Благородной леди нужна помощь? — слышу я вкрадчивый голос.

Нет, на первый взгляд все в порядке. Одет приятно, в неброский темный дублет. Обувь начищена. Улыбка доброжелательная. Располагающая.

Только вот выражение блеклых глаз какое-то пустое. Голос нахальный. И неприятный. А еще пальцы. Длинные и тонкие, но не музыкальные, а узловатые, с обгрызенными ногтями.

Незнакомец быстро перебирает в них медную монетку.

Помощь мне пригодится, но странные нестыковки вызывают только подозрения. И сомнения.

— Нет, спасибо, — бормочу я.

Пытаюсь обойти собеседника, но тот снова преграждает мне путь.

— Куда же ты? — ухмыляется он.

Размышляю, не закричать ли мне? Но мужчина держится на небольшом расстоянии. Прохожие флегматично обтекают нас, словно не замечая. Признаться честно, большинство ненамного отличается внешне от этого мужчины. Угрозы я не вижу. Да и Ричард неподалеку. Закричу — быстро отыщет, и я с ядовитой Кристиной в карете окажусь.