
Онлайн книга «Карты судьбы»
![]() Я отступила, наблюдая за вышедшими в круг солдатами. Что ж, теперь дело за Эрлом… Словно услышав мои мысли, капитан обернулся. Нашел меня взглядом. – Ты неплохо владеешь мечом. Для женщины, конечно. Кто учил? – Отец. – Агнор? Зачем ему это было надо? … Он приходил за мной, отрывая от тканья холстов, от вышивания, от очага, от всего того, что должна знать и уметь хозяйка дома, уводил, давал в руки меч и ставил против себя. Это было тяжело, и больно, и страшно, и синяки и ссадины не заживали месяцами, и он никогда не ругал и не хвалил меня, но раз за разом я поднимала меч немеющими руками и кивала ему: «Начнем»… – Может, ему просто больше некого было учить. Эрл смотрел на сгрудившихся вокруг площадки мужчин. – В любом случае, – сказал он наконец, но как-то издалека, словно думал о своем, – у вас нет настоящего оружия. Луки хороши, но не в ближнем бою. – Идем со мной. Оружейная была пуста уже многие десятки лет: столько, сколько Гавань не воевала. Но теперь… Я откинула мешковину. Эрл быстро наклонился и присвистнул: – Боги! Что это? Меч стал продолжением его руки – смертоносным и прекрасным продолжением. Эрл коснулся его с нежностью, словно ласкал кожу любимой женщины. Отступил, рассекая затхлый воздух быстрыми взмахами, – меч взлетел и опустился в его руку, как охотничий сокол… Когда капитан обернулся, худое его лицо сияло. – Откуда такое богатство, леди? Это же долматцы… Откуда эти мечи? – Последнее золото Гавани и несколько месяцев опасного пути. Это получше деревянных мечей, капитан? Ты будешь учить моих людей? Он тряхнул головой, откидывая назад длинные прямые пряди волос. – Да я и не отказывался… Идем к Дэйву. Увидев меня, лорд сделал попытку приподняться на постели и растерянно улыбнулся: – Прошу прощения, леди… У него было очень приятное лицо и красивая улыбка. Я слегка смутилась под его заинтересованным взглядом. – Как вы себя чувствуете? – Совсем неплохо… благодаря вашей заботе и хлопотам леди Ильмы. Он оглянулся. Ильма была тут как тут – сидела, слегка зарумянившись и не сводя с него сияющих глаз. – Что вы, лорд, какие хлопоты… – Я пока не могу отблагодарить вас за все, что вы сделали для нас, но вы можете полностью положиться на моего капитана. Он опытный воин и отличный офицер. Я без колебаний бы доверил ему свою жизнь и жизнь своих людей. Чувствуя, как у меня запылали щеки, я посмотрела на Эрла. Он сидел в углу и переводил внимательные глаза с меня на Дэйва. Наверняка давно разгадал наши опасения и рассказал о них своему другу… – Мы недолго будем злоупотреблять вашим гостеприимством. Дайте время поджить ранам, утихнуть бурям – и мы вас оставим. Но до того никто не будет даром есть ваш хлеб… Даже этот недолгий разговор утомил его. Я встала. – Никто не гонит вас отсюда. Гавань готова принять любого, кто не таит зла. Выздоравливайте, лорд! Дэйв, слабо улыбаясь, опустил голову на подушки. – Учтивая речь… Благородная дочь благородного отца… Я невольно взглянула на Эрла, ожидая увидеть знакомую усмешку. Тот глядел на лорда серьезно, будто пытаясь что-то понять. Капитан взялся за нас всерьез, обучая наравне со своими бойцами. На тренировки лучников сходились и женщины – многие владели этим искусством с детства, удивляя даже опытных воинов Эрла. Но восхищение вызывало не только это… Через несколько дней я отозвала офицера в сторону. – Проследи за своими людьми, капитан. Я не хочу, чтобы они вели себя как стадо жеребцов! Он скривил губы: – Сама блюдешь верность неизвестно кому и отказываешь в радостях другим? – Если женщина пойдет с солдатом по своей воле – это одно. Но если кто-то посмеет взять ее силой, пусть побережет свое мужество! Эрл усмехнулся: – Надеюсь, это буду не я. – Я не шучу! – Я тоже. Похоже, твой Порджес готов это сделать прямо сейчас. Я невольно оглянулась – на другой стороне площадки высился Порджес, неотрывно наблюдавший за нами. – Ревнует, – сказал Эрл, кивнув на него острым подбородком. Я поморщилась. – Не мели чепухи! Меня – к тебе? – Ну не наоборот же… И он прав! Сейчас, когда многие владения стерты с лица земли, найдется немало лордов, охотно бы на тебе женившихся. Взять хотя бы Дэйва… Я с изумлением взглянула на него: – Дэйв смотрит совсем в другую сторону! – А ты хотела бы, чтоб в твою? – тут же прицепился Эрл. Я промолчала. В присутствии Дэйва я чувствовала себя неуклюжей деревяшкой – именно потому, что он был мне приятен. – А ты ему понравилась… Удивление, прозвучавшее в его голосе, неожиданно больно меня задело. – Вот странно-то, да? – бросила я, уходя с площадки. Я стояла на самом краю головы Дракона – в сезон бурь ее захлестывало волнами, но сейчас морозное море спало, и лишь колючий ветер трепал мои волосы. Я сразу перепрыгнула из детства, где меня звали Драконовой дочкой, в юность, где моими спутниками были лишь пожилой Рогнар да мрачный Агнор. Я просто не заметила поры, когда девочка превращается в девушку, с первыми ее влюбленностями, улыбками, кокетством… Я и сейчас не ощущала себя женщиной: Владетельница, воин, проводник – не меньше, но и не больше. Иногда казалось, что я превращусь в старуху, так и не узнав, что была женщиной… Услышав, как кто-то спускается по крутой тропке, я вздохнула. От этого человека нигде мне не было спасения. – Я не хотел тебя обидеть, – сказал Эрл мне в спину. – Ты этого и не сделал, – отозвалась я, не оборачиваясь. Скрипнул снег – Эрл усаживался на камни. – Можешь быть спокойна – парни хоть и изголодались по женской ласке, порядок знают. – На самом деле я была бы рада, если б твои люди создали здесь семьи. У нас мало молодых мужчин, да и я бы смогла больше доверять вам. – А сейчас – не доверяешь? Я оглянулась. Глаза его светились, отражая стылый закат. – А ты – мне? Он промолчал. Я пожала плечами. – Вот видишь… Эрл обвел взглядом заснеженный склон, еле заметную тропинку, поднимавшуюся к замку по скалистым уступам. – Любишь бывать здесь? Тихо, спокойно, не видно со стороны замка… Встретил мой взгляд и криво усмехнулся. |