Книга Я была воительницей, но переродилась в теле леди. Том 1, страница 64 – Хе Рим Сон

– Давно не виделись, герцог, – протянул руку Седу принц Иосиф.

Черные очки юноши нелепо сползли ему на нос, и Сед горько усмехнулся про себя. Интересно, сколько еще ему придется наблюдать за этим спектаклем?

– Вижу, ваше зрение за это время ухудшилось.

– Думаю, это потому, что я много читаю.

Сед крепко пожал руку Иосифа, облаченную в перчатку, а юноша приветливо ему улыбнулся. Когда они обменялись быстрыми приветствиями, император подал голос:

– Герцог Хайнт.

– Да, ваше величество.

В следующий миг император слегка расслабился, и с его лица слетела маска суровости. Император, теперь походивший на простого старика, улыбнулся.

– Ладно тебе, нет нужды напускать такой строгий вид.

Предыдущий герцог Хайнт находился в довольно близких отношениях с императором. Сам же император с детства очень любил Седа. Старец тепло улыбнулся, будто смотрел на собственного сына. Но Сед в лице не изменился. Несмотря на то что их связывало, император остается императором. Сед прекрасно знал, каким безжалостным и жестоким может быть этот человек.

– Мне кажется, твой отец совершил ошибку. Зря он возложил на твои плечи этот брак, он может оказаться для тебя тяжким бременем.

– Это не так. Думаю, у него имелись на то свои причины.

Сед очень надеялся, что у отца имелась причина для такого поступка. Раз он загнал его в эту чертову ситуацию, лучше бы ему иметь очень вескую причину. В противном случае Сед бы не согласился на брак.

– Ведь это не послужит поводом для разлада между вами с Темиром, я прав?

Сед улыбнулся:

– Все, что произошло в прошлом, должно там и остаться. Это совершенно не повлияет на наши отношения с его высочеством.

Император расхохотался. Наследный принц тоже не остался в стороне: поймав взгляд герцога, он улыбнулся ему:

– Какое счастье, герцог, а я волновался, что потеряю твое расположение.

Потерять? Ни расположение самого Седа, ни расположение семьи Хайнт никогда не принадлежали наследному принцу. Герцог вспомнил, как на его губах расцвела горькая усмешка, когда он узнал о том, что император собирается наделить властью именно этого человека.

Сед посмотрел на Темира, наследного принца. Юноша с аккуратно зачесанными назад волосами и благородной внешностью был достоин того, чтобы с него писали картины. Но герцог не переставал задаваться одним и тем же вопросом: почему именно этот человек стал наследным принцем?

Император Байду не был глуп. Почему же тогда он провозгласил наследным принцем своего первого сына Темира? Согласно правилам наследования императорского престола, которые действовали в Яншгаре, приоритетной кандидатурой являлся старший сын, но это был буквально всего лишь приоритет. На деле же император мог выбрать преемника по своему усмотрению. Темиру явно не хватало многих качеств для того, чтобы стать хорошим правителем, но именно его провозгласили наследным принцем. Возможно, дело заключалось в любви императора к первой императрице, которая и родила ему Темира.

Десятилетний Темир был провозглашен наследником императорского (в то время еще королевского) престола, и с тех пор, как достиг своего совершеннолетия, стал неустанно набирать силу.

Сед перевел взгляд на Иосифа, второго принца. Юноша продолжал приветливо улыбаться. Вероятно, император считает, что покладистому Иосифу тоже чего-то не хватает, и поэтому даже не предполагает, что он сможет возглавить Яншгар. Но разве император не видит, что Иосиф гораздо лучше подходит на роль наследного принца?