Книга По ту сторону леса. Часть 1, страница 73 – Ольга Морозова

К людям Бояр хотел пойти один: так проще было передвигаться, да и внимание одинокий путник привлечет куда меньше, чем вооруженный отряд. Но планам оборотня не суждено было сложиться — вместе с ним увязался Рих.

— Ты ведь непременно влипнешь в какую-нибудь передрягу,— выдвинул свой аргумент Видящий, с заплечным мешком за спиной шагая рядом с другом, — а уж в компании из них и выбираться веселее.

Бояр хмыкнул, покачал головой, но спорить не стал. Что и говорить, обществу друга оборотень был рад.

Сперва они ехали верхом. Ночевали в лесу недалеко от тракта, очертив обережный круг вокруг костра и лежанок. К полудню третьего дня оборотни приблизились к опустевшей деревне, что краем своим почти примыкала к Черному лесу, но в само поселение заходить не стали, помня о том, что в любом доме может скрываться одна из мелких тварей. Отпустив лошадей, Бояр и Рих вступили на Одинокую тропу.

Княжич не раз переходил через нее на другую сторону леса, чего нельзя было сказать о Рихе. В памяти Видящего все еще ярки были воспоминания о недавних событиях, и безмолвие окружающего леса добавляли изрядной доли нервозности и без того нервничающему Риху. Не нравилась ему идея идти вот так, неподготовленными, к людям. Как они смогут до князя дойти? Разве станет он их слушать? С чего вообще Бояр взял, что его не закуют в кандалы и не запрут в темнице, едва услышав о том, кем он является?

Бояр косился на вздрагивающего от каждого шороха друга и тихо посмеивался про себя. Он ведь не тащил его с собой силком, да и лес стоял на удивление тих и спокоен. Оборотень совсем не ощущал исходящей от него угрозы, как это было всегда.

Дорога сделала крюк, и что-то вокруг неуловимо изменилось. С окружающего оборотней пространства будто спала пелена: оборотни услышали, как шумят деревья, как поют птицы. Звуки навалились на них так неожиданно, что они дрогнули. Рих заозирался по сторонам в поисках укрытия. И не зря. Он схватил Бояра за плечо, утягивая за собой с тропы, чтобы спрятаться в тени торчащих из земли огромных корней древней могучей сосны.

Мир вокруг вновь дрогнул, часть леса перед оборотнями подернулась дымкой и растаяла. Одинокую тропу пересекала широкая дорога, по которой медленно двигался обоз. Возница, сидевший на козлах первой повозки, некогда был человеком, а теперь напоминал скелет, обтянутый тонкой пергаментной кожей. Узловатыми пальцами он держал вожжи и смотрел прямо перед собой, словно не видел ничего, кроме петляющей впереди дороги.

Бояр и Рих напряженно следили за тем, как повозки проезжают мимо. Бояр заметил Лорда, которыйшёл с противоположной от них стороны дороги, зорко наблюдая за ней — явно был приставлен к обозу в качестве охраны. Но их не заметил: гостей-оборотней никто не ждал.

В одной из повозок везли женщин. Их худые изможденные лица, темные круги под глазами, безразличный взгляд пугали оборотней. От них и на расстоянии ощущались отчаяние и безысходность.

Среди десятка женщин Бояр увидел знакомый профиль и дернулся от неожиданности, едва не выдав их с Рихом укрытие. С Лирой княжич до последнего отъезда по поручению отца имел весьма тесное знакомство и надеялся встретиться с нею перед отъездом к людям. Но когда он пришел домой к оборотнице, которая подобно Риху не имела звериной сущности, брат Лиры сообщил Бояру, что та сбежала с каким-то ухажером несколько недель тому назад, и больше ее никто не видел.