Книга Попаданка в наследство, страница 88 – Кира Фелис

Он здесь из-за службы. Я это понимала. Но я-то… я действительно влюбилась. И оттого в душе щемило ещё сильнее. Хотелось насладиться этим теплом хотя бы ещё чуть-чуть, хотя бы до рассвета.

Карета дёрнулась, и колёса мягко покатились по мостовой.

— Слушайте, а почему старик пришёл именно сейчас? Мы же уже давно здесь живём — спросила я. Вопрос вырвался сам собой, едва успев оформиться в голове.

Алексей вздохнул.

— Сегодня в городе заработали Часы. Их, наконец, отремонтировали. Артефакт снова активен, а ближайшая неделя — самое благоприятное время для такого ритуала.

Ясно.

Город спал. Узкие улочки, освещённые редкими фонарями, казались безлюдными, словно вымершими. Сны жителей текли своим чередом, и они и не подозревали, какие важные события разворачиваются прямо сейчас. Прекрасная, короткая летняя ночь клонилась к концу. На востоке небо уже розовело, разгораясь тонкими алыми прожилками.

До места встречи мы добрались быстро.

Посередине площади, где серые камни мостовой ещё хранили прохладу ночи, был выведен гигантский белый круг. Линии шли ровно, как по лекалу, но внутри их переплетались непонятные знаки, завитки и символы, чуждые человеческому глазу. Они словно шевелились, пульсировали в такт моему сердцу. Казалось, вот-вот зашепчут.

В центре круга стояли пятеро, облачённые в алые, тяжёлые плащи, расшитые золотом так богато, что в отблесках факелов они казались огненными. Их фигуры возвышались, будто они чувствовали себя хозяевами всего происходящего. Среди них я сразу узнала старика. Его седина грязно-серым венцом обрамляла лицо, а глаза, колючиеи бесстыжие, светились злобной радостью. Остальные четверо держались более сдержанно, но в их напряжённых позах, в высоко поднятых подбородках сквозила жажда власти и торжество.

По периметру круга стояли люди в чёрных одеждах. Тени, вооружённые до зубов. Их лица скрывали капюшоны, но блеск металла выдавал готовность к действию.

И тогда я увидела детей. Чуть поодаль, на голой брусчатке, прямо под надзором ещё нескольких людей в чёрном. Маленькие фигурки, прижавшиеся друг к другу. Глаза Лины сверкали слезами, но она держала подбородок высоко, стараясь быть сильной. Остальные же выглядели растерянными и напуганными.

Кареты остановились. Колёса скрипнули по камню, и мы вышли наружу. Шумно, открыто. Таиться не имело смысла. Всё равно они знали, что мы здесь.

— А вот и Машенька пожаловала! — старик развёл руки, будто встречал дорогую гостью. Его голос хрипло радостный, издевательский, прокатился по площади, как фальшивый фанфарный звук. — Проходи же, проходи! Становись рядом!

Он улыбался широко, обнажив жёлтые зубы, и в этой улыбке не было ничего человеческого. Скорее оскал зверя, уверенного, что добыча никуда не денется.

Остальные его приспешники не улыбались. Их лица были холодны, торжественно сосредоточенные. Взгляд каждого был устремлён на меня. И от этого взгляда я почувствовала, как кожа покрывается мурашками.

Сделала шаг вперёд.

План казался простым и надёжным. Мы должны были отвлечь на себя внимание заговорщиков, пока вторая группа людей Семёна Аркадьевича, действуя тихо и осторожно, незаметно подбиралась к детям, чтобы вывести их из-под стражи. Всё было расписано почти по минутам.

Но реальность редко соглашается с человеческими планами. Она любит вмешиваться, переворачивать всё с ног на голову и испытывать на прочность.