Книга Как не подставить истинную, страница 16 – Мия Флор

Я замираю в дверях Лазурного зала. Корделия. Какого черта здесь делает моя мачеха?

Мачеха сидит в кресле напротив Виктории, держа в руках чашку с чаем. На ее лице застыла фальшивая улыбка.

— О, Себастиан, дорогой! — воркует она, будто удивлена моему появлению. — Какое совпадение! Я как раз рассказывала Виктории, как ты сожалеешь о случившемся.

Нейт рядом со мной напрягается. Я чувствую, как его плечо слегка касается моего— молчаливый знак поддержки.

— Леди Кронвейл была так любезна, что приехала извиниться от вашего имени, — холодно произносит Виктория, поднимаясь из кресла. Ее голубое платье шелестит по мраморному полу.

Я стискиваю зубы. Мачеха опередила меня, чтобы выслужиться перед Фростбернами. Виктория переводит взгляд с меня на мачеху, явно наслаждаясь ситуацией. В ее глазах пляшут искорки злорадства..

— Я не просил вас об этом, — цежу я сквозь зубы, глядя на Корделию.

— Ох, милый, я же забочусь о тебе! — Она прикладывает руку к груди в притворном жесте. — После того ужасного разговора с отцом...

— Достаточно. — Мой голос звенит от едва сдерживаемой ярости.

— Ах, дорогой мой! Хорошо-хорошо. Понимаю, у вас здесь предстоит важная беседа. Не стану вам препятствовать, дорогие мои. Все-все-все… Удаляюсь. — Корделия поднимается и прощается, изображая робкую и безобидную жертву, выставляя меня чудовищем. От этого во мне еще больше закипает злость.

Я прихожу в порядок лишь тогда, когда за мачехой, вместе с сопровождающим ее слугой, захлопываются высокие позолоченные двери Лазурного зала. А я пытаюсь сообразить, не могла ли она тайком подсыпать Виктории свой элексир бесчестия, плесень тебя сожри! Попробуй понять что у этой женщины на уме!

Я делаю шаг к столику, на котором стоят чайник и две изящные фарфоровые чашки с чаем, пирамидка из замысловатых пирожных, элегантный канделябр со свечами и изысканный букет из зимних роз. Огонь свечей отражается на поверхности нетронутых напитков, и я понимаю, что дамы обошлись лишь вежливым разговором, но к чаю так и не прикоснулись. Это успокаивает. Даже если мачеха успела что-то накапать, оно останется без применения.

Резким движением я задеваю поднос, на котором стоит чайный сервиз, и все содержимое падает на пол, разбиваясь на осколки.

— Виктория, прости, я не хотел… — наигранно восклицаю я, наклоняясь к лужице. Краем глаза замечаю, как Нейт незаметно кивает — он понял мой маневр.

Поднимаю взгляд на Викторию. Ее зрачки нормального размера, щеки не покраснели, дыхание ровное. Никаких признаков действия афродизиака. Я с облегчением выдыхаю — похоже, план мачехи не удался. Одной проблемой меньше.

— Ничего страшного. — цедит Виктория сквозь зубы. — Позвольте, я прикажу принести свежий чай.

— Не стоит беспокойства. —спешу возразить я. — Думаю, нам лучше перейти сразу к делу.

Пока я высвобождаю магию, чтобы очистить пол и привести в порядок Лазурный зал, Виктория поджимает губы, явно недовольная моей выходкой. Она иногда бросает заинтересованные взгляды на Нейта, словно разгадывая, с какой плесени я привел его с собой. Нейт отвечает ей милой улыбкой. Я слежу за обоими, и замечаю главное — Виктория в своем уме, а не под действием зелья. Теперь можно спокойно приступать к выполнению нашего с Нейтом плана.

— Зачем он здесь? — Виктория кивает в сторону Нейта. Как и ожидалось, она заинтересована в его присутствии и спрашивает напрямую.