Книга Злая королева причиняет добро, страница 82 – Диана Дурман

И вот, едва мужская ладонь коснулась темной кладки, как тело Элиаса перестало биться в конвульсиях, а жилы больше не распирало внутренним светом – они продолжали тихо пульсировать, постепенно уменьшаясь в размере.

Почти сразу после этого Элиас потерял сознания, но я верила, что он скоро придёт в себя. Всё же даже обессиленный дух немог пойти против главного правила – не врать своей хозяйке. Да и что-то подсказывало, что Нилрема теперь действительно больше нет, и таким образом он решил если не искупить вину, то подстраховаться. Слишком уж этот ящер хорошо меня изучил. Раз уж я стараюсь помочь всем жителям Итэлла, то точно не пройду мимо главной фрейлины Анники, которую поначалу от незнания частенько про себя называла горничной. Тем более зная о её скрытой сущности. До самого конца скользкий и расчетливый тип.

Так что теперь я сидела у башни, держа голову Элиаса на своих коленях, и переживала только о нём. А вот о себе побеспокоилась слишком поздно. Просто не подумала, что адреналин мог скрывать за собой возможные травмы и их последствия.

Дурнота подступила так неожиданно, что я успела лишь бросить Гнусу:

– Защищайте Элиаса. Он спас меня, – последнее было сказано нарочно (не иначе как один ящер научил искусству манипуляции), ведь после такой информации ни одна моя нечисть не посмеет навредить моему дорогому гостю.

Гнус что-то кричал, но звук будто стал проходить через вату. Я видела, как серебристые нити в жилах Элиаса гаснут одна за другой – словно кто-то задувает свечи в храме. Последнее, что почувствовала перед тем, как тьма накрыла с головой – его пальцы, слабо сжимающие мою руку. «Не отпускай», – хотелось шепнуть, но язык уже стал чужим.

А потом – пустота. И голос из бездны:

– Поздравляю, ты выполнила условие…

Меня вырвало из реальности, будто штормовой волной. Пальцы автоматически сжались в кулаки, когда я осознала, где нахожусь – в этом призрачном небесном пространстве, где даже воздух казался густым от магии. Холодная дрожь пробежала по спине, но я впилась ногтями в ладони, используя боль как якорь. Нет, в этот раз никакого намёка на слабость. Только не перед ней.

Хильда... Она сидела на своем облачном троне совсем не так, как прежде. Не та вальяжная поза, не тот насмешливый взгляд. Её пальцы, больше похожие на когти, впивались в собственный подбородок, а глаза... Они смотрели на меня с какой-то странной смесью усталости и чего-то, что не удавалось распознать.

«Что за игра теперь?» – пронеслось в голове, пока я пыталась сохранить равнодушное выражение лица.

– Выполнила условие? – спросила уже вслух, намеренно сделав голос ровным, хотя внутри всё сжалось. – Неужели накопилось достаточно маны?

По правде сказать, осознанно или нет, но я перестала следить за количеством отрицательной кармы. Даже артефакт в виде броши, которым раньше часто подкалывала волосы, забросила где-то в ведьминской лаборатории. Будто нарочно не хотела знать, сколько у нас с Элиасом осталось времени.

И тут же подобно молнии мелькнула иная мысль: «Но ритуала же не было! Как тогда я оказалась здесь?»

Решив не мешкать, сразу озвучила тот же вопрос, пока усаживалась на идентичное кресло напротив ведьмы. Ответ Хильды заставил моё сердце сделать болезненный кувырок в груди.