Книга Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму, страница 28 – Диана Дурман

Проехав по дороге между парой безопасных пастбищ, мы удачно наткнулись на местного жителя. Видимо он исполнял роль то ли пастуха, то ли привратника у входа в покосившемся частоколе.

Естественно сначала нас встретили не особо дружелюбно, но болтливость брата в дуэте с моей невинной и оттого располагающей внешностью (Арк иногда шутил, что если всё станет совсем плохо, то мы с лёгкостью сможем промышлять грабежом – слишком много доверия вызываем в людях), уже через полчаса мужчина в возрасте спокойно делился знаниями. Он-то нам и рассказал, что да, примерно в нужной нам стороне, есть одна глубокая пещера с подземным водопадом. Вот только никто из местных туда уже давно не ходит, потому как считают это место дурным.

На вопрос почему, мужчина нахмурил кустистые брови и ответил не сразу. По глубоким морщинам на лбу стало ясно, что он терзался сомнением. И нет, не о том, говорить или нет, а скорее… примем ли мы его ответ. В итоге сдавшись, местный поведал нам о скорбных событиях десятилетней давности.

Ещё до того, как Туманная долина пришла к такому упадку, в приграничных лесах Смолейна (соседнего баронства) обитали удивительной красоты олени. Их шкура походила на жидкое серебро, глаза были подобны свежей зелени, а рога имели белоснежный цвет. Мы с Арком сразу узнали вописании редкий вид ездовых оленей и удивились. Т айросы, так они называются, имеют очень крупные тела, отчего спокойно выдерживают не только вес всадников, но и могут ходить в упряжи. Вот только обитают они в еловых бескрайних лесах севера, и приручить их, ой, как не просто.

Однако по словам местного их тайросы отличались более мягким характером, потому легче шли на контакт. Да и тёплые температуры переносили гораздо легче, чем их северные собратья. Правда у них оказалась парочка ощутимых минусов. Данный вид тайросов размножался даже в природе крайне плохо, а оседлать можно было лишь того, кого с самого детства этому обучали. Более того, уже прирученные самки тайросов вообще не размножались, будто теряя своё и без того скромное плодородие. То же самое касалось и самцов. Потому выходило, что ездовые олени никак не поддавались разведению и всегда требовались молодые особи из леса.

Учитывая такие особенности редких животных, местные заводчики тщательно следили за вольно живущими в лесу стадами, забирая из них определенное количество детёнышей. Так и популяция стада не страдала, и люди могли торговать крайне редкими ездовыми оленями. В принципе, хороший подход, работавший слажено не одно поколение, но в результате всё разрушила чужая жадность.

Выслушав горький рассказ старика, мы всё же решили обязательно проверить тот грот. На удивление местный увязался следом. Точнее настоял указать нам путь, при этом постоянно приговаривая, как пр оклято то место. Он был настолько убедителен, что и я, и брат были готовы увидеть в пещере смоляные лужи из чистой чёрной магии, но вместо этого нас встретило… кладбище. Точнее два места погребения.

Одно было человеческим, с вполне узнаваемыми одинаковыми надгробными плитами, а второе больше походило на попытку скрыть преступление. И вот оно как раз стало источником той самой пагубной энергии злости и сожаления. При том людской.

Вода в подземном бассейне была такой чистой, что даже рябь не скрывала белых костей животных на его дне. Они жутким одеялом укрывали всё ложе природного резервуара, не давая усомниться в своём происхождении. Об опасности сей находки говорила лишь едва заметная тёмная дымка, что не копилась, а под бурным течением воды утекала в расселину с другой стороны от небольшого водопада.