Книга Король Вечности, страница 111 – Л. Дж. Эндрюс

– Ты мерзавец.

Я лишь пожал плечами. Из ящика под бочкой достал рогожный мешочек и показал ей его содержимое.

– Для огненных стволов используется вот это.

– Что это? Кристаллы?

– Нет, – ответил я, вынимая один из мешочка. Мягкая черная сфера с красными светящимися прожилками, словно запертые языки пламени. – Мы называем их пепельными камнями. Когда-то они использовались просто для разжигания огня, но теперь добываются для других целей. Подай мне вон ту бутылку.

Блеск предвкушения вспыхнул в ее глазах. На несколько вдохов, потребовавшихся, чтобы полить камни маслом, она забыла, что ненавидит меня.

Ее рот слегка приоткрылся.

– Что с ним случилось?

Едва масло проникло в пористый внешний слой, как пепельный камень отвердел и увеличился в размерах, приобретая темный оттенок и становясь прочнее, не уступая по свойствам даже железу. Я перебросил шарик между ладонями.

– Реакция на масло от ожоговых листьев. Оно затвердевает в порах и трещинах, таким образом камень набухает и становится почти непробиваемым.

– А этим вы стреляете? – Она указала на ствол.

– Впечатляет?

Девушка, проигнорировав вопрос, поспешила дальше.

– Но как им стрелять? Как камень преодолевает расстояние, будучи таким тяжелым? При таком весе сила взрыва должна…

– Быть разрушительной, – перебил я. – Так и есть. Вот здесь находится так называемое контактное отверстие. – Я прикоснулся к отверстию на стволе. – Сюда подносится пламя, и когда жар достигает масла, происходит взрыв. Ствол выстреливает взрывной волной вперед. Руку не оторвет, если не поднести ее ко рту.

Ливия коснулась железа.

– И как далеко шары могут пролетать?

– Пятьдесят шагов. При хорошем прицеле и попутном ветре – больше.

Она усмехнулась, осматривая изгибы, затворы и детали ствола.

– Ладно, правитель Королевства Вечности. Пожалуй, они слегкаинтригуют.

Ее скромная похвала ощущалась как блестящая победа, и подобное чувство было омерзительным.

– Но, – продолжила она, переходя к одному из острых шипов на корпусе, – тебе никогда не удастся переубедить меня, что эти одиозные штуки приятно лицезреть.

– Эти одиозные штуки, принцесса, – саркастически подчеркнул я ее статус, – элементы исторического наследия. Каждый из них символизирует Короля Вечности. Очередное завоевание означает появление нового шипа. Этот корабль пережил многих королей на протяжении тысячи лет. Их количество не перестает расти, любовь моя. Они – щит, клинок, сила этого корабля, и достойны твоего уважения. Скажи им, что они прекрасны.

Ливия фыркнула, и в груди все сжалось.

– Прости меня, – прошептала она в сторону длинного шипа. – Ты так безобразен, что почти прекрасен. – Она взглянула не меня, весьма довольная своим легким пренебрежением, а затем коснулась рукой обломанного шипа. – Похоже, он не такой непробиваемый, как те камни. А что произошло с ним? Один из твоих нескончаемых врагов отломил его?

Незаметно подкралось напряжение, захлестнувшее с головой. Беспощадное напоминание о дистанции, которую следовало бы соблюдать.

– Да.

В этом брошенном слове послышалось что-то резкое и безжалостное, заставившее самодовольную ухмылку Ливии сойти на нет.

– Шипы ломаются в случае поражения короля, – проговорил я грубым голосом. – Хрупкий шип вырос после коронации моего отца и обломился после его смерти. Видишь ли, им свойственно ломаться, как непрочным вещам, ибо Король Вечности ни при каких обстоятельствах не может проиграть.