Книга Двор льда и пепла, страница 78 – Л. Дж. Эндрюс

– Мы обсуждаем приготовления.

Он подталкивал меня к вопросу, и я поддался.

– Какие приготовления?

– К королевским обетам. Церемония будет совсем скоро!

Руки сжались в кулаки. Я перевел взгляд на Элизу.

– Ты не соглашалась на это.

Она удивленно подняла бровь.

– Ох. Прошу прощения. Вы все не так поняли, – усмехнулся Ари. – Я, конечно, уверен, что Элиза скоро проникнется ко мне обожанием, но речь не о нашей церемонии. Лжекороль и Квинна Руна обменяются обетами в следующее полнолуние.

– Прости, – хлопнул меня по плечу Стиг. – Он сказал так, будто эти обеты кто-то уже читает прямо тут.

Ари хихикнул.

– Я счел шутку остроумной и предположил, что на такой слух и Кровавый Рэйф может забежать.

– Ари, – сказала Элиза сквозь зубы. – Ты играешь в опасные игры.

– Да брось, весело же.

– Боги, да что там уже со свадьбой? – огрызнулся Тор. – На кой черт она нам сдалась?

– На очень, очень важного черта, – поучительным тоном ответил Ари, как будто мы должны были развесив уши слушать все, что издавал его рот. – На церемонии будут присутствовать дворяне со всей земли. Несомненно, даже из других королевств. Они привезут тысячи крепостных-эттанцев. Отличная возможность показать всему миру, что есть новый претендент на трон. И, как отметили мои друзья, – он жестом указал на Маттиса и Сив, – возможность увидеть, какую силу прячут в Вороновом Пике. Мы собираемся захватить их фейри и ведьму.

– Их ведьму? – Я посмотрел на Элизу. Она едва заметно кивнула. Все верно – им нужна была чародейка, говорившая с судьбой.

– Основная цель – показать, как мы сильны, но, если мы заберем их хаос, – продолжал Ари, – это сильно сократит правление Колдера, а мы вернем то, что было украдено у нас.

По рядам собравшихся поползли шепотки. В отблесках пламени взгляд Ари казался совершенно безумным. Мне хотелось высмеять его, сказать, что этот план – безрассудство, но, черт возьми, в нем был определенный смысл. На королевской свадьбе должны были присутствовать все знатные семьи. Ари хотел ослабить Колдера, убив высокородных лордов и забрав из замка всех фейри. Лучшей возможности и представить было нельзя.

Ари поправил меховой плащ на плечах и обратился ко всем:

– До церемонии у нас много работы. Нужно предупредить простых людей, крепостных и тех, кого мы в прошлом называли друзьями. Нам нужно число. По-другому и не скажешь. В одном только Вороновом Пике у лжекороля больше тысячи воронов. Со всего королевства соберутся и все три тысячи.

– Это по меньшей мере, – сказал Халвар. Он много шутил, но в стратегии с ним не мог бы сравниться никто. – А еще союзы с королевствами на дальних берегах. Мы не знаем истинных сил Воронова Пика.

Ари кивнул в знак озабоченности, поднося кулак ко рту и глядя на пламя.

– Справедливо. Но тем больше причин собрать собственную армию.

– Внутрь бы еще попасть, – сказал Маттис.

– Да. Думаю, лучший способ – использовать бардов и менестрелей, – сказал Ари. – Развлекать гостей позовут много шутов и дураков.

– Это долго и дорого, – надул губы Фрей.

– Верно, поэтому нам понадобятся числа. Итак, – Ари хлопнул в ладоши. – Начнем там, где точно есть верные люди. Элиза и Маттис уже согласились.

– Согласились на что? – спросил я. Элиза встретила мой взгляд, но, вздохнув, снова повернулась к Ари.

– Вернуться в Мелланстрад и завербовать тех, кто остался после переворота. Есть те, кто предан Элизе, но не ее семье. У Маттиса есть друзья среди торговцев. Но у купца Легиона Грея, полагаю, их еще больше.