Книга Корона крови и руин, страница 129 – Л. Дж. Эндрюс

Одна нога за другой, крестом. Точные, осторожные, выверенные шаги. Чтобы справиться с таким количеством противников, нужны были уверенные удары. Один клинок появился спереди, другой сзади. Я присел между ними. Один топор разрубил лодыжку первого стражника. Моя нога пнула ступню второго. Третий стражник рубанул мне по ране от болта.

Я зашипел сквозь зубы. Ворон попытался ударить меня в грудь. Мой топор ушел вверх, рассекая внутреннюю часть его бедра, и ворон рухнул.

Я оставил его истекать кровью.

Как бы я ни был искусен, воронов было слишком много. Потратить силы, вскрывая им путь в преисподнюю, и стать бесполезным для Элизы? Или сражаться до тех пор, пока вся кровь не выйдет?

Вариантов до безобразия мало, но цель была ясна – пробиться к ней или умереть на этом пути.

Я крепче сжал топоры. Я готов был умереть, если перед этим судьба подарит мне хотя бы еще один миг, чтобы увидеть ее лицо, но у меня не было возможности нанести удар.

Клинки посыпались у воронов из рук. Стражники вцепились ногтями в собственные лица. Кровь стекала по их губам, в бороды, заливалась под доспехи. Ее горячие, пахнущие смертью струйки хлынули из ушей и глаз моих противников, пока они не рухнули бесформенной кучей.

Я обернулся, ища нового врага.

Приближавшаяся черная фигура силуэтом походила на человека. Но возможно, это был дух преисподней – я не знал. Над его головой грозовыми тучами клубились тени. Когда последний ворон захлебнулся собственной кровью, дух опустил руку, и языки тьмы впитались в его кожу.

Ярл ругался себе под нос.

Стражников больше не было. Он остался один.

– Я могу продолжить, король, – сказал человек, охваченный тенями, и указал на Ярла. – Он тебе нужен? Он сильно боится тебя. Я могу избавить его от воздуха прямо сейчас, но что-то подсказывает, что ты захочешь сделать это сам. Поторопись. Кое-кому это королевство уже осточертело.

– Кейз! Ой, черт. Повелитель теней. Рад, что ты присоединился к нам, друг, – в двадцати шагах Никлас помахал нам рукой.

Повелитель теней. Разрушитель ночи и страха.

Абсолютно реальный и, казалось, до жути раздраженный тем, что эликсирщик раскрыл его имя. Лицо посуровело, кулаки сжались.

Он окинул меня черным взглядом – эти глаза были темнее, чем у Ночного народа, – и дернул подбородком.

– Твой кролик убегает, король.

Ярл оставил битву, нацелившись на деревья. Я вскочил на ноги и помчался за ним.

* * *

В десяти шагах у него за спиной я запустил топор. Волна жестокого восторга прокатилась по венам, когда лезвие вонзилось ему в плечо. Ярл упал вперед. Он застонал и попытался отползти в сторону, но лезвие впилось ему в спину.

Я наступил на его поясницу и безжалостно вырвал топор из его плоти. Он издал хныкающий горловой крик – это была совсем не та медленная, мучительная смерть, которой я для него хотел. Но желание добраться до Элизы стояло выше любого желания убивать.

Я пнул его в бок, переворачивая на спину.

Кровь под ним окрасила траву, когда мой сапог надавил на его горло.

– Ты потерпел неудачу, – начал я суровый приговор, – и умрешь здесь один, презираемый врагами и союзниками. Саги и песни не упомянут о тебе. Боги никогда не примут тебя за своим столом. – я поднял окровавленный топор над его головой. – Катись в преисподнюю, ублюдок.

Сжав рукоять обеими руками, я вогнал лезвие топора в центр его черепа.