Книга Корона крови и руин, страница 97 – Л. Дж. Эндрюс

Еще одна пара держалась поближе к Повелителю теней – рыжеволосый мужчина и мужчина со шрамом, рассекающим бровь.

Мальчик в углу – Эш, так его называли Кривы – вертел в руках нож, подробно описывая его Эллису. Ханна беззвучно хихикала с Лайлой над цветами луноцвета. Хихикала. Как и положено детям, а не членам чертовых воровских гильдий.

Я наклонилась над столом и понизила голос, чтобы слышал только Повелитель теней.

– Дети? Вы планируете первыми отправить детей? Как, черт возьми, это вообще поможет?

Он окинул молодых самодовольным взглядом.

– Никогда не стоит недооценивать ребенка, который отчаянно пытается выжить.

– Они дети.

– Способные на многое. Ты хотя бы спросила, что за месмер у Эша и Ханны? Почему они могут защитить мальчика там, в замке?

Я сжала губы в линию.

– Эш может сломать человека изнутри, – продолжил Повелитель теней с ноткой яда. – Раздробить его кости, наполнить легкие кровью. Смять череп. Ханна – вот у кого редкий дар. Она может блокировать магию. Стереть любые ее следы. Мы уже проверили здесь, на вашем хаосе. Если бы ваш король был здесь – он не смог бы расколоть землю, когда рядом Ханна. За всю свою жизнь я встречал только одного альвера с таким же даром. – Повелитель теней снова откинулся в кресле и сложил пальцы на животе. – Итак, ребенок, который может ломать тела, и еще один, который может блокировать любые проклятия, заклинания, любой темный хаос или месмер. Не думаешь ли ты, что эти незаметные дети могут быть полезны маленькому Эллису?

Узнать о способностях альверов было одновременно страшно и увлекательно.

– Но почему именно Эллис?

– Мальчик настаивал, что король узнает его. Он должен знать о нашем приходе и быть на месте, чтобы выполнить остальной план.

– Они дети, – повторила я.

Повелитель теней резко встал.

– И они прожили жизнь, которая потребовала научиться выживать. Вполне возможно, что в ваших краях дети живут в тепле и заботе. Но на востоке дети альверов борются за свободу с первого вздоха. Не стоит недооценивать их, и не думайте, что я подверг бы риску кого-либо из моей гильдии – особенно Эша и Ханну, – если бы не был уверен в их успехе.

– Ты ужасно неприятный человек.

– С тобой – да. Я не привык, чтобы кто-то так сильно сомневался во мне.

– Я не знаю тебя. У меня есть право сомневаться. Мы идем на войну, Повелитель теней.

– И ты получишь преимущество, если мы справимся сейчас.

Если. Мне не нужны были возможности. Не нужны шансы. Но гарантий не было и не будет.

– Ты уверен, что твои люди видели Валена? – желудок снова заныл. Они принесли тревожное сообщение о том, что благожелательность Воронова Пика иссякла.

Повелитель теней посмотрел на Вали и Раума, которые разговаривали с Маттисом и Брантом, и медленно кивнул.

– Они видели площадь и дыбу на ней. Я понимаю, что это не то, что ты хотела услышать, но даже лучше, если его держат на виду. Детям будет легче до него добраться.

Весь день Раум и Вали отсутствовали. Я узнала только то, что их послали на холмы под Вороновым Пиком, чтобы разведать что угодно о Валене, Соле или Гуннаре. Расстояние было огромным. Я не совсем понимала их магию, но на улицах Ликса и ноги их не было, а они докладывали все так, будто сидят во дворе.

Кровь пролилась.

Пришло время действовать. С доверием или без. Ради Валена, как я уже говорила Повелителю теней, я готова рискнуть всем.