Книга Игра ненависти и лжи, страница 107 – Л. Дж. Эндрюс

– Что? Наследница? – глаза Барда округлились. Он знал свою родословную. Хранил правду о том, что каждое дитя, попавшее в Дом Штромов, происходило от древних семейств. Да, Хаген и Бард не занимались воспоминаниями, но это не преуменьшало ценности их крови и риска, узнай Ивар правду.

– Истинная наследница, сынок, – сказал Йенс. – Я таил это от тебя, пытался защитить вас всех. Но я – с королевой. До самой смерти.

Ивар склонил голову набок.

– Как пожелаешь.

Прежде чем Лорд Магнат успел поднять руку, напряжение разорвал резкий боевой клич. Из-за повозки на прогалину метнулась длинная, тонкая фигура с ножом в руке.

Меня охватила паника, но его имя придушенным криком вывернулось из моего горла.

– Эш, нет!

– Эш, стой! – Как он здесь очутился? Должно быть, ускользнул еще прежде, чем мы ушли.

Мальчик, храбрее любого воина, метнулся на прогалину. Он вскинул руку, и скидгард закричал от боли, когда его ноги сломались. Я попыталась подняться, но стражник дернул меня за волосы, уперся коленом в спину и придавил мое тело к холодной земле.

Я беспомощно всхлипнула.

– Эш.

Мальчик метил не в нас. Он несся прямиком к Повелителю теней.

– Вспомни! – пронзительным голосом прокричал он. Упали еще двое стражников, кости торчали из их грудных клеток. Эш задыхался. Месмер брал свое – мальчик искалечил слишком многих скидгардов за одно мгновение. И все равно он рванул вперед. – Вспомни меня! Вспомни меня! Пожалуйста!

Эш попытался срифтовать кости еще одного скидгарда, но тот оперся о голову мальчика, ударив его по черепу рукоятью своего клинка. Я завопила, всеми силами пытаясь вырваться.

Скидгард, уложивший Эша на землю, ухватил его за ухо и потянул вверх. Мальчик побледнел; его щеки были запятнаны грязными дорожками от слез, но глаза оставались прикованы к Кейзу.

– Вспомни, – вновь взмолился он, бросая что-то к ногам Повелителя теней.

– А, маленький гаденыш знатно подрос с тех пор, как я в последний раз его видел, – сказал Ивар. – Его сохраните. Он глуповат, но даже от глупых рифтеров есть польза.

Пока они заковывали Эша в обжигающий магический ошейник, я смотрела, как Кейз нагнулся и подобрал то, что бросил Эш.

Мой желудок кувырнулся. Изогнутый нож-керамбит. Кейз рассматривал его так, словно в жизни ни одного клинка не видел. Затем, не заботясь о том, что кто-то мог увидеть, продел палец в отверстие на рукоятке и дважды крутанул нож.

Ивар наблюдал за тем, как его злоносец колеблется. Приняв суровый вид, он подбородком указал светоносцу на Кейза. Не знаю, что тот умел, но уж явно этого исполненного надежд ублюдка приставили к Кейзу, чтобы тот подчинялся.

– Наш будущий король решит судьбу наших гостей, – сказал Ивар, отходя, и вперед выступил Ниалл.

Наследный Магнат с мрачной ухмылочкой ходил возле нас. На втором проходе мимо нашего ряда он хлопнул ладонью по плечу Барда, напугав того.

– Судя по тому, что я вижу, весь твой дом стоит на коленях, оказавшись предателями. Всегда будет стоять вопрос о том, не являешься ли ты одним из них. Так что сегодня я даю тебе шанс доказать свою верность.

Ниалл вручил Барду костяной кинжал, обмотанный кожей и перьями. Изящный клинок, но Бард глядел на него, как на изуродованный труп.

– Ты прикончишь своего брата, лорд Штром, – сказал Ниалл. – Затем своего отца. Что до сестры… – я метнула злобный взгляд на Ниалла. Уж конечно, ему не терпелось меня прирезать. – Честь убить ее достанется злоносцу.