Книга Игра ненависти и лжи, страница 161 – Л. Дж. Эндрюс

Я начинал верить, что единственный выход – навсегда покинуть Восток. Может, укрыться где-то на Севере. Но всякий раз, как кто-нибудь об этом заговаривал, Малин морщила нос, словно в комнате начинало чем-то вонять, и мягко настаивала на том, чтобы мы поискали кольцо еще немного.

По правде говоря, я почти верил, что Ивар его уничтожил. Эрика, казалось, считала это невозможным. Гуннар принял сторону принцессы, а не мою, и я за это чуть не вышвырнул его из гильдии.

Когда нервы улеглись и все остыли, я спрятался с Малин в комнате, которую нам выделил Никлас. Я крепко обнимал ее, обводя пальцем черты лица, пока на поверхности солнце садилось над Воем.

Она уютно устроилась на моей груди.

– Ты же не хочешь, чтобы я нашла то кольцо, так?

Я закрыл глаза и прижался поцелуем к ее носу.

– Я всегда хотел только одного: чтобы ты была в безопасности.

– Знаю. Но я все думаю о воспоминании моей матери, – сказала она. – Она сказала Йенсу, что, когда оно призовет меня, он должен помочь мне восстать. Кейз, я хочу убежать. Знаю, я трусиха, раз в этом признаюсь, но я хочу уехать. У меня есть ты, у нас есть наша сломанная, раненая семья. Я хочу найти себе жизнь где-нибудь в другом месте, но что-то говорит со мной. Некое чувство глубоко внутри велит мне остаться. Я не могу этого объяснить.

Я прижал ее еще теснее к своему боку.

– Я не понимаю Норн, да и судьбу, но какой бы выбор ты ни сделала, я буду с тобой рядом. Этого выбора они никогда не смогут меня лишить.

Она долго изучала мое лицо.

– Чего ты сейчас боишься?

– Что я провалился, – мой палец коснулся ее нижней губы. – Не важно, что мы выберем, боюсь, нет способа мне уберечь тебя по-настоящему.

– Ты же знаешь, что у меня такой же страх насчет тебя?

Я еще ближе привлек ее к своему телу. Она закинула ногу мне на талию, так что между нами не оставалось пустого места.

– Я не знаю, как быть королевой, Кейз. Я воровка памяти, а не член королевской семьи.

Я вздохнул и уперся щекой в ее лоб.

– А ты когда-нибудь читала сказку о четырех королевах?

Малин подняла голову.

– В воспоминании мама упоминала такую сказку. О чем она?

Я поморщился. Если ее умирающая мать сказала то же самое, то я не мог увернуться от правды, от которой убегал все эти годы.

– Сага гласит, что четыре королевы будут благословлены дарами, чтобы исцелить разрушенные земли. Выбор, преданность, честь и хитрость.

– Странные дары.

– Это Норны странные, – я хохотнул и крепче ее обнял. – Я ненавижу эту историю. Всегда ненавидел, потому что знал о твоей родословной, и я знаю тебя. Твоя преданность тем, кто тебе дорог, не знает себе равных.

– Значит, дара выбора или хитрости у меня нет, – игривым тоном проворковала она.

– Если сказка правдива, боюсь, выбор уже занят. Хотя ты вполне себе хитрая.

– Дар выбора занят? – Малин оперлась на локоть. – Ты о Севере говоришь?

Я пожал плечами.

– Я только знаю, что королеве фейри Ночного народа пришлось сделать немало выборов. Она выбрала полюбить чудовище и убийцу, который стал ее королем. Она выбрала быть королевой. Что до тебя, то мне ты была по-настоящему преданна. Дар, которого я по большей части не заслуживаю.

– Значит, если я – преданность, то надежда еще есть. В конце концов, Северной королеве же все удалось.

Я выдавил улыбку.

– Ценой немалой крови и потерь, но да.