Книга Елка желаний или Как не влюбиться в мага, страница 23 – Ольга Березовская

Максим вскочил, протянув руку к ближайшей снежинке. Та, едва коснувшись его пальцев, рассыпалась прямо в ладони.

— Нет… — прошептал он.

— Что происходит⁈ — вскрикнула Алина.

— Трещина, — процедил спрыгнувший с подоконника Бархат. — Магия даёт трещину.

Кота было не узнать. Он словно собирался ринуться в битву, даже шерсть на загривке встала дыбом. Максим нахмурился, осматривая ёлку. Теперь её ветви были пустыми. Не только снаружи, но ещё и изнутри. Как будто что-то вытекло из них, оставив лишь каркас.

— Это не просто сбой, — сказал он тихо. — Кто-то или что-то вмешивается.

— Но кто? И зачем? — Алина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Бархат подошёл к окну, всматриваясь в сгущающиеся сумерки.

— Нужно найти источник. Пока не стало слишком поздно, — Максим сжал кулаки, в глазах мелькнуло что-то решительное.

— Если магия исчезает, — прошептала Алина, — что же тогда останется?

— То, во что мы верим, — ответил Максим, глядя ей в глаза. — И сейчас самое время решить: будем ли мы просто наблюдать, как всё гаснет, или попробуем зажечь свет заново.

— Только без героических самопожертвований, ладно? Алина, я ещё не наелся твоей едой до конца света, — фыркнул Бархат.

Но даже его сарказм не мог скрыть тревоги. В комнате царил полумрак. Ёлка молчала.

Максим подошёл к столику, взял тонкую восковую свечу и чиркнул спичкой. Пламя вспыхнуло. И в его тёплом свете стало видно то, чего раньше не замечали. На хрустальных кристаллах ёлки, ещё недавно прозрачных и сияющих, проступили тёмные прожилки. Они расползались, будто чернильные капли в воде. Тонкие, извилистые, словно вены больного дерева.

— Вот оно, — тихо произнёс Максим, поднося свечу ближе. — Это и есть магический вирус.

Алина подалась вперёд, вглядываясь.

— Вирус? Как болезнь?

— Именно, — кивнул Максим. — Представь, что магия — это живой организм. У него есть ритм, баланс, энергия. Но если в этот поток попадает искажённое желание, это как заражённая частица, оно начинает размножаться. Как инфекция.

Он провёл пальцем по одной из веток. Там, где его касание скользнуло по кристаллу, тёмные линии на миг отступили, но тут же сомкнулись снова.

— Одно заражённое желание распространяет тьму, — продолжил он. — Оно цепляется за другие, подпитывает себя чужой болью, страхом, завистью… И вот уже не одна ёлка гаснет, а целый дома теряют тепло.

Бархат, до сих пор сидевший молча, неохотно подал голос:

— Проще говоря, кто-то пожелал чего-то очень… недоброго. И теперь это что-то пожирает магию, как моль шерстяной свитер.

— Но кто? И зачем? — поёжилась Алина.

Максим помрачнел.

— Обычно такое происходит, когда кто-то в отчаянии. Или в ярости. Например… — он помолчал, подбирая слова, — кто-то пожелал: «Чтобы все страдали, как я». Или: «Чтобы мне досталось всё, а им — ничего». Такие желания — как яд. Они не просто исполняются. Они искажают саму ткань магии.

Алина вспомнила вчерашний день: незнакомца у кафе, который швырнул чашку кофе на тротуар и крикнул: «Да пропади оно всё!». Или женщину в автобусе, шептавшую сквозь зубы: «Хоть бы у них тоже всё развалилось».

— То есть, — она сглотнула, — это мы сами создаём? Своими мыслями?

— В некотором смысле, — подтвердил Максим. — Магия чувствительна к эмоциям. Она как зеркало: отражает то, что в нас. И если в этом отражении появляется трещина, она начинает расти.