Книга Пирог с корицей, страница 136 – Аля Гром

— Ваше Высочество, а как же конкурс? — наконец тихо спросила она.

— Ну, а что конкурс? Мои поверенные уже доложили, как ты обреченной деревне выжить помогла, коров подарила. Будем считать, что ты его выиграла… Лечением опять же почти бесплатным занимаешься… Народ в восторге будет от такой королевы. Такая близкая им по духу, такая сострадательная, почти своя… Ну а что касается знати, то им придется смириться с моим выбором. И они это сделают рано или поздно.

— Ваше Высочество, правильно ли я понимаю, что речь идет о … политическом браке? — Ярмилка покраснела и, смущаясь, добавила, — Вы ведь меня не любите?

Принц молча смотрел в заснеженное окно. Его лицо было бесстрастным и чужим.

— Самуэль, — тихо окликнула его Ярмилка.

Он вздрогнул, но не повернул к ней головы. Она сделала новую попытку:

— Самуэль, я могу к Вам так обращаться в память о нашей прежней дружбе?

— Мне приятно слышать свое имя в твоих устах, — слабо улыбнулся принц.

— Самуэль, Вы ведь тогда приметили меня и выделили, потому что я была не похожа на других, правда? Из-за уникального дара… Вы еще тогда подумали, что я смогу вам пригодиться...

— И ты действительно пригодилась, ты спасла мне жизнь! — он повернул к ней голову и посмотрел долгим тяжелым взглядом.

— Да, но потом… зачем я понадобилась вам потом?

Принц снова посмотрел на нее и Ярмилке захотелось съежится и убежать. Было видно, что он раздумывает, сказать ли ей правду. Наконец, он решился:

— Ты одна в этом мире. Маленькая, никому не нужная девочка. И ты принадлежала бы только мне. За тобой нет рода, мне не пришлось бы не с кем делиться властью, никого возвышать или убирать в угоду новым родственникам.

— Я была удобна, — тихо кивнула Ярмилка.

— Да, — так же кивнул принц, — уникальный целитель и жена без родственников — прекрасное сочетание.

— Но Ваши письма, признание… колечко? — слабо выдохнула девушка, — Неужели…

— Прости, Ярмила, но раз уж мы говорим правду — ты должна понять, короли не влюбляются. Мы не можем позволить себе такой роскоши. Но мое предложение все еще в силе. Я уверен, что из тебя получится отличная королева, народ будет тебя любить. Наш союз укрепит мою власть… Но тебе лучше сразу понять, что личная жизнь у меня будет своя…

— Вы любите другую девушку? — произнесла свою догадку Ярмилка.

— Неважно! Тебя это не касается, — грубо ответил Самуэль

Они оба замолчали.

— Мне нужен ответ, Ярмила. Сейчас.

Но прежде, чем девушка успела открыть рот, в комнату вошел Яник, держа на вытянутых руках поднос с чаем и свежим пирогом. Это был яблочный пирог, который с утра испекла тетушка Глаша. От него шел тонкий пряный аромат корицы. Принц дернулся, уловив ненавистный запах.

Ярмилка зажмурилась и, выдохнув, решилась:

— Ваше Высочество, вы многое для меня сделали. Обеспечивали книгами, одеждой и деньгами пока я росла. Сейчас подарили титул. Но и я, смею надеяться, была Вам полезна.

— У меня пред тобой долг жизни, я не отрицаю, — покачал головой принц, — поэтому я и предлагаю тебе свою дружбу. И брак.

Ярмилка покачала головой.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество, но замуж я пойду только за того человека, который будет меня любить, — и увидев насмешливую улыбку принца, добавила, — за того, кто не побоялся бы съесть этот пирог, зная, что у него аллергия. Ради меня.