Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 205 – Елена Кондрацкая

Голова кружилась, боль сковала тело. Игла застонала, обнимая Дара и стремительно теряя силы и магию. Накатила жгучая слабость, мышцы отказывались держать Иглу, отбирая власть даже над самой собой. Что, если она всё же ошиблась? И теперь они оба умрут? И кровь. Почему так много крови? Её рана ведь не была такой глубокой…

– Дар, – позвала Игла из последних сил, чувствуя, как холодеют руки и ступни. – Дар, назови моё имя…

Восходящее солнце разлилось по комнате ослепительным золотом и нежным теплом укрыло двоих в тот самый миг, когда Игла перестала дышать.

По лесу стелился густой туман. Она вернулась? Игла огляделась по сторонам. Но почему? Это еёлес или иллюзия, сотканная зельем? Если в прошлый раз здесь царило лето, то теперь лес захватила поздняя осень. Голые деревья чёрными силуэтами проступали сквозь саван тумана, землю укрывал ковёр из мёртвых листьев и сухих веток, пахло гнилью и влажной землёй. Только редкие ели и сосны напоминали, что капля жизни ещё осталась в этих местах.

– Дар, – позвала она, не зная, куда идти. – Дар! Где ты?

Тонко зазвенели колокольчики. В тумане очертился высокий тёмный силуэт. Игла не испугалась – она знала, кто это. Раскидистые оленьи рога, на которых покачивались алые ленты с золотыми бубенцами. Олений череп с зелёными угольками глаз и длинное чёрное тело, будто сплетённое из дыма, – Иглу встречал леший. Еёлеший.

– Здравствуй, дорогой друг, – поклонилась ему Игла. – Я ищу тут близкого мне человека, ты не встречал его?

Леший ничего не ответил, как не отвечал никогда, но бесшумно подошёл ближе и протянул навстречу раскрытые ладони с крючковатыми чёрными когтями. В них лежали алые осколки багреца.

– Это… – Игла отпрянула. – Это его сердце?

Леший молча шагнул ближе и вновь протянул ладони, качнул ими, призывая Иглу принять подношение. Дрожащими руками Игла попыталась забрать осколки, но леший не дал, отвёл ладони и вновь поднёс их ближе.

– Ты хочешь, чтобы я… – Игла вслушалась в его магию, тут, в этом странном видении леса, она была тихой, глухой, почти неслышной. – Собрала их воедино?

Леший медленно кивнул, и колокольчики на его рогах перекликнулись.

– Хорошо, – кивнула в ответ Игла. – Хорошо. Давай попробуем.

Осторожно, разглядывая каждый осколок, Игла подбирала ему пару. Стоило соединить две грани, те, будто по волшебству, скреплялись друг с другом и трещина заполнялась бледным розовым светом. Соединив между собой все осколки, Игла осторожно вложила испещрённый трещинами багрец в ладони лешего. Камень вспыхнул ярким светом и обратился клубком алых ниток. Леший качнул головой и… исчез. А клубок упал на землю и прытко укатился в туман.

– Погоди! – воскликнула Игла, бросаясь за ним. – Постой же!

Туман, будто назло, сгущался, мешая разглядеть маленький алый шарик, мелькающий то тут, то там. Деревья обступали Иглу всё плотнее, земля подбрасывала под ноги камни и корни, сумерки сгущались, приглушая последний свет. Игла больше не узнавала лес, в котором помнила наизусть каждый уголок. Это были новые места в старом лесу. В еёлесу – Игла не сомневалась – знакомая магия разливалась вокруг, не позволяя ошибиться. Клубок вёл её туда, куда прежде лес не пускал, а может, это место и вовсе существовало только здесь – в тумане.

Клубок вновь мелькнул впереди, Игла побежала за ним, но почти сразу остановилась. Клубок замер под пятой высокой женщины. Её Игла узнала сразу.