Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 56 – Елена Кондрацкая

Игла задумчиво пожевала губы, подбирая слова.

– Страшные, – в итоге сказала она, так и не придумав ничего лучше, но после небольшой заминки всё же продолжила: – Они похожи на что-то большое, тёмное, неотвратимое, будто стихия. Я вдыхаю их, – она втянула носом воздух и медленно выдохнула, – и меня будто придавливает землёй, из-под которой не выбраться. И я чувствую себя очень маленькой, неспособной противостоять чему-то такому огромному и неотвратимому. И… – Она посмотрела на Кощея. – И это ведь только отголоски чар Славны. На что же она способна на самом деле? Все Тёмные такие… могущественные?

Дар беспечно пожал плечами.

– Они родные дети богини Смерти как-никак.

– Странно, – протянула Игла, обнимая себя руками, чтобы хоть немного отгородиться от зловещей магии. – В доме Кощея я ничего такого не почувствовала. Там было… спокойно. Много разных чар витало в воздухе, да, и я всё время была настороже, потому что слышала всякое, но…

– Но просто Кощей – бездарность, – ухмыльнулся Дар. – По крайней мере, так считают его любимые родственники.

– Похоже, они не ладят? Чем Кощей им насолил?

Губы Дара изогнулись ещё сильнее, теперь ухмылка больше походила на гримасу отвращения.

– По-твоему, чтобы тебя невзлюбили, надо обязательно кому-то насолить?

– А разве нет?

– Ты мне скажи, дикая лесная ведьма.

Игла задумалась. Пожалуй, она понимала, к чему клонил Дар. Она в жизни не причинила никому зла, но деревенские все равно её недолюбливали. Игла никогда за это на них не обижалась, просто принимала как должное, так же, как принимала такое отношение к себе и бабушка. Не любили и боялись деревенские и лешего, который помогал им, следил за лесом, за тем, чтобы дичи и ягод было вдоволь, чтобы нечисть не подбиралась близко к поселению. Но он и сам был нечистью, и люди при виде него обращались в бегство. Быть может, поэтому леший любил приходить к Игле и молча сидеть рядом, когда она занималась рукоделием. Она никогда от него не бежала.

– Что же тогда случилось? – спросила Игла.

Дар вновь пожал плечами.

– Ничего интересного.

– Но ты знаешь? – Игла заглянула ему в лицо. – Если знаешь, расскажи – вдруг это нам поможет.

Пока Дар молчал, решая, делиться ли с ней мыслями, дорога уводила их всё дальше вглубь горы. Своды и стены всё меньше напоминали дикую пещеру, выравнивались, формируя ровный коридор; выпрямлялись кристаллы, превращаясь в настоящие колонны. Чья-то умелая рука украсила их узорами, высекла в камне диковинные цветы и листья, образы удивительных птиц с длинными хвостами и огненными гребнями.

– Ты слышала, как появились Тёмные? – обернулся Дар, а потом добавил: – На самом деле.

Игла кивнула. Эту легенду знали все в Вольском царстве.

– Вольское царство раздирали междоусобные войны, пять княжеств никак не могли установить мир, каждый пытался подчинить себе соседа. Люди устали от смертей и разрухи и обратились к богам с просьбой прекратить войны и даровать им мудрых правителей. И боги прислали к ним пятерых Тёмных – по одному на каждое княжество: Даргородское, Тригорское, Илланское, Чароградское и Краснолесье. – Игла по очереди загнула пять пальцев. – Мир установился, но правители оказались жестоки, они могли подчинять волю человека, выведав его имя, свои же имена держали в тайне, чтобы люди не обрели власть над ними. Да, княжества больше не воевали, но люди лишились свободы. Тогда появился Пересвет, который…