Книга Жених напрокат 2, страница 96 – Екатерина Флат

Учитывая косые взгляды и ехидные улыбки, предназначалось все это повышенное внимание именно нам. Из высказываний Минервы, нарочито громких, я успела уловить лишь одно:

– Вы только посмотрите! Та самая жалкая дочь безродного торговца нашла себе безобразную подружку. Простолюдинка и уродина – прекрасная парочка! Нет, кто вообще пустил их во дворец?

Сказано было нарочито громко. С явным ожиданием, что мы сейчас потупим взгляды и предпочтем поскорее скрыться. Причем, непременно в слезах. И с последующим намерением никогда больше в высшем свете не появляться.

Более того, окружающиеся прогуливающиеся аристократы тоже обратили все взоры на нас. Словно до слов Минервы и я, и Аля воспринимались вполне нормально, и теперь каждый хотел понять, в чем вообще дело. Вот, право слово, для полноты картины не хватало только радостно подпрыгивающей Ристеллы с громкими воплями поддержки Минервы с ее шайкой!

Я даже не видела, скорее, чувствовала,как Аля вздрогнула. Знала, что она не промолчит. Знала, что она станет отстаивать честь своей семьи. Да уже хотя бы потому, что ее мама и папа уж точно благороднее и достойнее всего этого сборища!

Но я ее опередила.

Выхватив у ближайшего почтенного джентльмена бокал с вином, сорвав при этом и перчатку у несчастного, я тут же выплеснула это вино прямо в лицо Минервы. Вино не только мигом смыло эту гаденькую ухмылку с ее лица, но и вызвало недоуменные ахи окружающих.

И тут же следом за вином в ее лицо полетела и отобранная перчатка.

– Ты… Ты… Что?! – ахнула Минерва. Я даже всерьез заподозрила, что она сейчас просто задохнется. То ли от возмущения, то ли от изумления. Ну да, это оскорблять и насмехаться у нее слов хватало, а теперь все внезапно кончились.

– Это вызов на дуэль, если ты вдруг не в курсе, – я сама поразилась своему ледяному спокойствию. Правда, исключительно внешнему.

– Что?! – теперь это уже подхватили и ее подружки.

– Вызов на дуэль, – повторила я не менее решительно. – Или вы не слыхали о таких правилах высшего света?

– Но…Но… – и снова у Минервы не хватало слов. – Леди не участвуют в дуэлях!..

И тут же резко осеклась. За моей спиной послышались хлопки. Я сразу обернулась.

Хлопала королева Ярина.

– Браво, юная леди, браво! – причем смотрела с довольной улыбкой она именно на меня. – Хотя кто-то меня и вправду смог сегодня удивить.

– У меня не было цели удивлять вас, Ваше Величество, – с трудом удалось сдержать рвущееся раздражение.

– Вот в том и все дело! – ей, похоже, происходящее очень даже нравилось. – Ну что ж, – она раскинула руки, демонстративно окинув взглядом окружающую толпу, – полагаю, все слышали? Эта решительная юная леди вызвала на дуэль другую и, как я понимаю, вполне заслужено. Итак, каков последует ответ? – она перевела выжидающий взгляд на Минерву.

Та несколько раз открыла рот и закрыла. Все ее подружки как-то сами собой бочком-бочком, но отошли от нее на несколько шагов.

– Леди не участвую в дуэлях! – ее хватило только на это. – Всем же известно!

Но я молчать тоже не стала:

– Нет такого закона, который это запрещает. Ни единого.

Я опасалась, что Аля в любой момент прошепчет «Силь, ты что творишь?!», но она лишь крепче сжала мою руку. И я не сомневалась, это знак поддержки.

– Она права, – тут же кивнула королева. И на это уж точно никто перечить не осмелился.