Книга Хозяйка пряничной лавки, страница 128 – Наталья Шнейдер

Князь не стал отказываться.

— Ам!

Аленка озадаченно посмотрела на здорово уменьшившийся пряник. Нахмурилась, но не разревелась, а тут же сунула остаток в рот. Целиком, пока эти взрослые не съели все сами.

— Действительно хорош, — сказал князь, глядя на меня. — Необычный.

Княгиня кивнула.

— Еще раз спасибо, Дарья Захаровна. — Она чуть повысила голос: — Ульяна!

В дверях тут же нарисовалась горничная.

Вот, значит, как живут по-настоящему богатые люди. Никакого уединения: слуги караулят каждоеслово господ. Как в аквариуме, честное слово.

И после этого Громов будет рассуждать о приватности?

Хотя… Получается, слуг воспринимают как мебель. Как неодушевленные предметы. Говорят при них что угодно, потому что они — никто. Не в счет.

И то ли зрелище русалки в валенках и ватном халате непоправимо травмировало психику постояльца— настолько, что повторять опыт не хочется, то ли он все же воспринимает меня как человека, а не только как обслуживающий персонал.

«Какая разница», — одернула я себя. Незачем пытаться влезть в голову другому. Есть поступки и прямые просьбы. Он просил о приватности — он получит приватности.

— Подай чай, — велела княгиня. — И к нему пряники.

— Слушаюсь, барыня. — Горничная испарилась.

Пока мы ждали чай, повисла пауза. Аленка сосредоточенно пыталась развязать шейный платок отца, родители с умилением за ней наблюдали. Я снова перевела взгляд на елку. Высокая, пушистая и пахнет хвоей на всю комнату.

Надо бы и мне поставить. Пусть совсем маленькую, на подоконник. Для Нюрки — была ли у нее хоть одна елка после того, как ее забрали из родительского дома? Для тетки — чтобы поворчала, а потом тайком любовалась. Да и для себя. Праздник нужен. Особенно сейчас, когда самые темные дни вот-вот минуют.

— Удивлены? — Голос князя вырвал меня из задумчивости.

Я вздрогнула.

— Простите?

— Целая ель в доме — это… несколько экстравагантно для наших мест.

Он улыбнулся, глядя на жену. Сколько тепла было в этой улыбке! И в гостиной их было уютно, как бывает только в домах, где любят и берегут друг друга — почему-то мне хотелось верить, что это не показное, настоящее.

— Анастасия считает, что для ребенка нужна сказка. Говорит, дерево должно быть целиком, как символ жизни, а не… как она выразилась? Обрубки.

— Обрезки, — поправила княгиня, чуть смутившись. — Согласитесь, Дарья Захаровна, в целом дереве есть какая-то… особая магия.

— Соглашусь, — искренне ответила я. — Это очень красиво. И очень правильно. Я тоже хочу поставить елку.

— Вот видишь, этак мы скоро введем новую моду, — рассмеялась княгиня.

— И это прекрасно. Не одному мне придется мириться с тем, что гостиная превращается в настоящий лес. Зато дочь счастлива. А это, пожалуй, стоит иголок на ковре. — Он посерьезнел. — Если соберетесь, Дарья Захаровна,обратитесь в управу за разрешением на рубку леса. Мы-то привезли из своего имения, а лес вокруг города — государственный.

— Спасибо за совет, я непременно так и сделаю, — кивнула я.

Ульяна внесла поднос. Выставила на стол три чайные пары тонкого, полупрозрачного фарфора, чайник и сахарницу. Повинуясь приглашению хозяев, я устроилась за столом, почему-то не зная, куда девать руки. Хозяйка сама разлила чай. Открыла сахарницу, наполненную колотым рафинадом.

— Угощайтесь, Дарья Захаровна, — предложила Анастасия Павловна. — И сахар тоже берите. — Она положила щипчиками мне на блюдце сразу три кусочка сахара. — Если пьете слаще, не стесняйтесь, возьмите еще сколько нужно.