Книга Последняя Ева, страница 94 – Сарра Джейн

Прямо у лица клацнула зловонная, усеянная клыками пасть. Хранитель инстинктивно отвернулся, спасая глаза от брызг ядовитой слюны. В сгущающемся мраке шерсть волка казалась багровой. Или она действительно была пропитана чьей-то кровью? Зрение плыло, а невыносимая боль, которую даже нейроадаптер с трудом глушил, превращала мир в размытое пятно.

Система сходила с ума, визжа о критическом разряде. Экзоскелет едва отзывался на команды, фильтры заедало, и вместо спасительной прохлады внутрь поступал едкий, пропитанный смертью пустоши яд.

Собрав всю свою волю в кулак, Хранитель попытался сбросить тварь. В ответ пасть клацнула у самого виска. Он отчаянно хотел вызвать клинок и рассечь мутанта надвое, но система снова выдала слепую ошибку. Очиститель не отозвался. Хранителя охватила дикая, бессильная ярость. Что за проклятый день? Даже собственное оборудование восстало против него! Все летело к чертям.

Волк утробно прорычал, и Хранитель, отвечая ему тем же рыком, коротким движением выхватил из ножен на экзоскелете боевой нож и резанул им по морде твари. Как он и предполагал, острие едва процарапало толстую шкуру. Но этого хватило — волк отвлекся на руку, пытаясь вцепиться в нее. Этой секунды Хранителю оказалось достаточно, чтобы второй рукой вызвать пистолет и почти в упор выстрелить плазмой.

Дикий вопль едва не разорвал барабанные перепонки, а вслед за ним на маску хлестнула струя черной, отвратительно пахнущей крови.

Сбросив с себя обмякшее тело, Хранитель вскочил на ноги, отчаянно хватая ртом отравленный воздух. Его окружали еще четверо. Бежать было некуда. Он механически перезарядил пистолет, но оружие снова не ответило, а система назойливо пищала о критическом заряде.

Он не успел опомниться, как на него снова обрушилась стая. Рывком в сторону он сумел увернуться от когтистых лап первых двух волков, но удар третьего был точным и сокрушительным.

Снова оглушительный удар о землю. Громкий хруст, и система просигналила о повреждении противогаза и росте радиоактивного заражения…

Но Хранитель уже ничего не слышал и не понимал. Сознание помутнело и бесшумно угасло.

— Мы не можем бросить Хранителя на растерзание волкам! — уже не сдерживаясь, кричал Пейн.

Его лицо, искаженное яростью и приплюснутое стеклом противогаза, казалось пугающей маской. Он пытался до них достучаться, но паломницы и слушать не желали. Раздраженно мужчина стянул с себя противогаз. Перепуганные послушницы думали лишь о собственном спасении. Им было плевать на того, кто еще недавно вытащил их из-под обломков.

Элиас молча покачал головой и отвернулся, уставившись в панель управления. Программа была запущена, магнитные подушки заряжены, вакуумный туннель ждал. Оставалось одно нажатие — и они навсегда покинут этот ад.

— Хватит препираться! — резко оборвала его Шилон, уставившись на Пейна своими нездорово-большими глазами. — Его уже не спасти! Он пожертвовал собой ради нас.

— Она права, — тут же подхватила Кейла. — Мы должны уезжать. Немедленно. Его жертва не должна оказаться напрасной.

— Нет! — Пейн сделал шаг к двери. — Я не оставлю его.

Но путь ему преградил содомарский солдат.

— Это приказ, капитан. Мы никуда не идем, — холодно произнесла Шилон.

Пейн посмотрел солдату прямо в глаза.

— Сынок, пропусти. Не заставляй меня применять силу.