Книга Виртуальное убийство, страница 8 – Мартин Нильс

Не пил. Не был замечен ни в чем странном. Тихий. Сдержанный.

Соседи говорили, что всегда здоровался. Помогал с компьютерами. Выглядел, как человек, у которого все под контролем.

До тех пор, пока не умер его отец.

Картер глубоко затянулся. Он не был склонен к сантиментам — работа отбила эту привычку. Но теперь, зная чуть больше, чем просто имя и дату смерти, он вдруг почувствовал… не жалость. Простую ясность.

Этот парень просто не был готов остаться один. И когда мир рухнул, он не искал утешения у живых, которым больше не доверял. Но он поверил в то, что мертвых можно вернуть.

Картер на полпути остановил руку — и так и не донес сигарету до губ. Он вдруг понял, что видит Тайлера не как жертву обстоятельств, а как человека, который всеми силамипытался удержать то, что уходило. Не ради будущего — а только ради того, чтобы боль перестала его сдавливать.

Картер докурил до фильтра, раздавил окурок об урну и остался стоять, чувствуя, как в легких еще держится сухая горечь табака. В памяти вдруг всплыло одно из первых видео, найденных на домашнем компьютере Тайлера.

Вчера утром он просматривал материалы вместе с судебным техником. Видео было старое, снятое на любительскую камеру. Простая комната, детский голос за кадром.

— Пап, держи меч! Ты рыцарь, а я маг!

— Опять маг? — раздался смех. — Ну хорошо, только без огненных шаров на ковер, договорились?

На экране — мужчина с усталым, но теплым лицом, размахивал деревянной палкой. Тайлер — лет семи-восьми — смеялся, отпрыгивал, сопровождая каждый удар комментариями, словно это был спортивный матч. В какой-то момент он неловко повернул камеру и в кадре оказалось зеркало, где на мгновение вспыхнули два отражения: отец и сын.

Это отражение говорило больше, чем все разговоры с соседями и коллегами по работе. Картер тогда ничего не сказал. Просто выключил видео и отодвинулся от стола. А сейчас, стоя у стены в солнечный день, он вновь видел эти лица. Но не жертву и потерю. А маленького мальчика, который вырос в одиночестве и так и не научился отпускать…

Картер машинально достал из пачки вторую сигарету, но не спешил закуривать, а просто держал ее в пальцах. Мысли крутились на одном и том же: кому понадобилось убивать этого парня? Вещи в квартире не тронуты, следов взлома нет. Да и врагов, похоже, у него тоже не было.

Он не заметил, как из двери управления вышла невысокая, немного полноватая девушка в светлой толстовке — несмотря на теплое утро — с черной надписью “Everything can be hacked[2]”, выполненной моноширинным шрифтом, как на старом терминале. Нос, уши и круглые щеки были усыпаны мелким пирсингом. Волосы подстрижены под полубокс и выкрашены в белый цвет. За плечами — рюкзак, по форме явно выдававший внутри ноутбук. Она прошла несколько шагов, но, заметив детектива, изменила траекторию и направилась к нему.

— Марк Картер!

От неожиданности тот вздрогнул и обернулся.

— Вы еще не верите в облачные хранилища? — с улыбкой спросила девушка.

— Эрин Кросс! — ответил Картер. — Тебя что, опять выпустили под залог?

Та усмехнулась.

— Придумайте что-нибудь новое, детектив. Серьезно — каждый раз вас хватает только на эту шутку?

Картер не смог сдержать улыбку:

— Мне просто нравится, как ты при этом возмущенно морщишь нос.

Эрин махнула рукой.

— Ладно. Тогда я в очередной раз назову вас динозавром с блокнотом. Чтобы счет был равный.