Книга Поступь Хели, страница 125 – Ирина Итиль

Узкое и низкое Ушко, прорытый нифльхеймским содружеством проход, было хорошенько скрыто от посторонних глаз. Зику постоянно приходилось подныривать под опорные балки, поддерживающие эту давящую груду камня и земли. Штейн никогда не страдал клаустрофобией, но час вынужденного молчаливого марша по узкому тоннелю выжал из него всю накопленную храбрость. Сквозняки и шорохи пробирали не просто до костей, а до самой души.

Идущий впереди Рейк ругнулся, и Зик понял почему: они пришли. В достаточно свободном гроте было почти уютно, к тому же Сурт пошарил по углам и включил генератор, освещая зловещие углы. Теперь оставалось за малым: остановить дракона.

– Итак, внимание. – Сурт почесал редеющую макушку. – Надо пройти пару километров, чтобы установить взрывчатку. Я начну взрывать ее ровно в десять, через сорок пять минут. К тому времени люди должны подтянуться. Вам нужно проследить, чтобы взрыв произошел, ясно? Еще два взрыва сделаю в десять пятнадцать и в десять тридцать. Остальные полчаса приходятся на тебя, парень. – Он выразительно глянул на Зика, у которого начали трястись коленки. – Делай что угодно, но до одиннадцати мы должны провести всех. Они знают, что времени не так много, и наверняка начнутся давка и ссоры, что их и замедлит. Если после одиннадцати кто-то не успеет – его проблемы. Вопросы есть?

Зик покачал головой.

– Тогда за дело.

Пол тоннеля был гладким, словно выскобленным. Чуть выступающие из стен колонны взмывали вверх и крестообразной аркой поддерживали тяжелый свод. Выдыхая облачко морозного пара, Зик вместе с Матерью стоял у третьей линии взрывчатки за одним из выступов. «Вороны» и Сурт ушли вперед. Ждать было тяжелее всего. Минуты тянулись, и тиканье часов Матери впивалось в уши острыми иголками. Вскоре Зик ощутил низкую вибрацию, отдающую в зубы, и холод Утгарда дыхнул ему в лицо, оседая инеем на стенах и тут же тая. С каждым поворотом минутной стрелки инея становилось все больше, и он таял все неохотнее.

– Он здесь, – прошептала Мать, и шепот ее ударил по Зику, как молот по тяжелой наковальне.

Ему не нужно было смотреть на часы, чтобы ощутить то невероятно старое, мощное, чудовищное существо, надвигающееся из ледяной темноты. Воистину, Хеймдалль – невероятный город, живущий по каким-то своим немыслимым законам, где каждый год дракон приносит с собой лето.

Что-то обожгло щеку. Зик раздраженно смахнул ледяную крошку и с удивлением понял, что это не талая вода, а его слезы. Он чувствовал себя преданным, чувствовал, что если выживет сегодня, то никогда не станет прежним. Это слишком много для фермерского сына, слишком…

От первой взрывной волны Зик чуть не упал, застигнутый врасплох. Мать спокойно стояла, завернувшись в пончо, и лишь слегка пошатнулась. Зик сел на пол в позу медитации и вцепился в меч, мысленно взывая к фениксу. Жар беспокойно метался в его голове, ощущая дракона, и от этого Зика начало мутить. От близости Утгарда его чувства обострились. Ему казалось, что он слышит, как швартуются лодки и люди – две тысячи человек – почти панически пробираются по узкому тоннелю, вырываются в грот и бегут к выходу.

Второй взрыв пошатнул даже Мать. Зик очень наделся, что «Вороны» в порядке, иначе все это теряло смысл. Он припомнил один из уроков по контролю над духом: никакой агрессии, только желание защищать.