Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 83 – Александра Рау

– Ваше величество, – хором произнесли капитан и лисица, преклоняя голову.

– Не стоит, – легко кивнув, пропела Маэрэльд. – Мы все тут равны.

Индис горько усмехнулся ее откровенной лжи. Помнится, он клялся переплыть Сапфировый океан, если мать решится контролировать его жизнь; эта жертва далась ему нелегко.

Королева приблизилась к Ариадне и по-матерински погладила ее по волосам.

– Благодарю за помощь с кристаллами, дитя. Только благодаря тебе сегодняшний совет имеет смысл.

– Благодаря мне?

Лисица слегка нахмурилась, будто бы отрицая, что внесла хоть какой-то вклад в благополучный исход конфликта.

– Разложенные тобой кристаллы – не просто красивые камни. Хотя и этого у них не отнять.

Маэрэльд вернулась к воде, и Индис повел нас следом, расставляя всех на заранее отведенные места: мне досталась позиция справа от королевы, рядом с лисицей и Кидо. Кончиками пальцев, не глядя, я потянулся к руке принцессы; ощутив касание, она решительно сплела наши пальцы.

– Все они – крошечные частички моей души, – объяснила эльфийка, и лисица напряженно сжала мою руку. – Богиня преподнесла нам много даров, и потому все, что видит моя душа, сегодня откроется и вашим глазам.

– А это… безопасно?

– Более чем.

– Хорошо, – вздохнула принцесса.

Мое внимание отвлек Финдир, сверкающий широкой улыбкой на противоположном берегу пруда; повод для радости был сомнительным, но я все же ответил ему тем же. Оглядевшись, я осознал, что совершил ошибку в подсчетах; даже учитывая присоединившегося Индиса, членов совета по-прежнему было девятнадцать.

– Прошу поприветствовать гостей, дети мои, – громко воззвала королева. – Наших братьев и сестер.

Из-за деревьев медленно вышли еще два десятка эльфов, сверкающих белоснежными волосами в слабом свете луны. Мне хотелось бы посмеяться над удивлением Ариадны и Кидо, но мурашки пробежали и по моей спине; я совершенно не слышал их шагов. Казалось, будто они не ступали по земле, а летели над ней, задевая траву лишь полами призрачных плащей, растворяющихся в сумеречном свете. Рингелан вновь поразил меня величием, коим наполнялся воздух вокруг него; стоило признаться, Маэрэльд никогда не вызывала у меня подобного благоговения.

Невероятных размеров волк, что уже встречался мне в замке Армазеля, присоединился к Эвлону в его безразличии к происходящему. Подойдя к оленю, он внимательно обнюхал его и, убедившись в дружелюбности животного, лег, уткнувшись носом в его шерсть.

Горные эльфы заняли пустующую половину берега, выстроившись в плотную цепь с правителем посередине. В руке аирати держал стеклянный посох, угрожающе возвышающийся над правителем; он казался сделанным изо льда горных рек, но теплый осенний вечер убеждал, что это невозможно.

Круг замкнулся.

Азаани взмахнула рукой, и все, словно по какому-то неведомому сговору, тут же почтительно склонили головы. Рингелан язвительно ухмыльнулся, не спуская глаз с представителей королевской династии – их повиновение воле эльфийских правителей заметно потешило его самолюбие.

– Королевское дитя решило выступить с заявлением, – произнес аирати, и голос его по очереди окутал каждое звено нашей цепи. Казалось, он намеренно не наделял Минерву именем и половой принадлежностью; они были безразличны ему так же, как регалии трупа – для стервятника. – И мы услышали. Надеюсь, другие потомки Уинфреда не настолько глупы.