Книга Семь жизней Джинберри, страница 70 – Кэсси Крауз

Здесь его не загоняли в угол и не вынуждали молчать. Этого Лукас не говорит, но, по его отсылкам к живому изваянию, мне не трудно догадаться. Первая неделя каникул неизменно уходила на то, чтобы вывести маленького Вэйлона из оцепенения, в которое его погружал Лондон. То есть мы.

В Джинберри Вэйлон никогда не был на вторых ролях. Его слушали так же, как умел слушать он. Я невольно стираю со щеки слезинку и прошу Лукаса показать мне детские снимки Вэя и его друзей.

Он удаляется, оставив меня наедине с чувством вины перед Вэйлоном, а когда возвращается, фотографий у него нет. Только камера, обещанная мне его племянником.

– Странное дело, после перепланировки и ремонта ни одного снимка не осталось. – Дядя Лукас виновато почесывает седеющий затылок. – А ведь раньше был целый альбом…

– Неужели совсем ни одного? Даже в фоторамке? – с сожалением вздыхаю я.

– Нет!

Только покинув его дом с новой камерой на шее, понимаю, что это «нет» прозвучало так, будто Лукасу было крайне важно убедить меня в отсутствии детских фотографий ребят.

Мощеные улочки Джинберри буквально плавятся от послеобеденного солнца, иногда я даже забываю, что на дворе осень. Укрыться от жары решаю под гостеприимной крышей Берты Томас.

Очередная волна посетителей схлынула, оставив в ресторане лишь пару старушек, разгадывающих один кроссворд на двоих. Он огромен и занимает весь столик, а по краям придавлен чашками кофе и блюдцем с недоеденными вафлями.

Позолоченный солнечный свет согревает деревянную внутреннюю отделку ресторана и бросает на пол причудливые тени от окон и трав в терракотовых горшках. У дальней стены монотонно жужжит вентилятор.

Берта увлеченно листает толстую книгу размером с ноутбук, до такой степени утыканную закладками, открытками и газетными вырезками, что плотные страницы даже не смыкаются меж собой.

Берта сидит за столиком у окна, и солнце нимбом подсвечивает ее рыжие волосы, выбившиеся из пучка. Фартук в цветочек висит на спинке соседнего стула, а голые ноги покоятся поверх мягких туфель. Рядом дремлет ее беременный спаниель Шелли, длинные каштановые уши которой отливают мягким светом. Я быстренько их фотографирую: кадр выйдет, как открытка из пятидесятых.

– Бекки! Детка! Давай же ко мне! – звонко восклицает Берта, вскидывая голову. Радостно улыбнувшись, я шагаю к ее столику и устраиваюсь напротив. – Я боялась, ты уедешь после вчерашнего.

Ее руки заботливо накрывают мои, а в ярко-зеленых глазах загорается тревога.

– Я не уеду. Вэйлон попросил меня остаться. И я не могу ему отказать, – спокойно отвечаю я.

– Спасибо! О, спасибо… – выдыхает Берта с таким жаром, будто мое решение касается ее лично. – Перекусишь? У нас остались блинчики и грибной крем-суп! Сьюзи! – кричит она, переключаясь на насущное так резко, что я не успеваю ответить.

Поверх распашных дверей кухни тут же обозначается румяное лицо Сьюзен. Она хочет кивнуть Берте, но, заметив меня, выскакивает в зал и подлетает к нашему столику.

– Господи боже, ты здесь! Спасибо, Бекки! Я боялась застать только пустой коттедж! Прости, пожалуйста, Дори, в очереди за манерами она стояла последней! И вчера я уже высказала все, что о ней думаю! – тараторит она, крепко обнимая меня и прижимая к своей мягкой груди.

От Сьюзен пахнет тестом и ягодным джемом, от чего я голодно сглатываю.