Книга Неуловимая звезда Сен-Жермена, страница 101 – Артур Гедеон

Спустя некоторое время темной непроглядной ночью шар «Надежда» с корзиной внизу поднялся с аэродрома и медленно взмыл ввысь. А потом направился по строго указанному маршруту.

– Держитесь луны, – сказала испуганному капитану все та же дама, которая к тому времени красовалась уже совсем в другом костюме, в каких выступают акробатки в цирках. Ее рыжие волосы были убраны под черный берет, она имела при себе оружие, да и гигант с ней одет был иначе, и более чем странно. Лафлер просто не знал, что такой костюм называется военно-полевой или просто хэбэ.

Когда они оказались в положенном месте, рыжеволосая дама в черном костюме достала из чехла тонкую указку, нацелилась и рассекла ею ночь. И к ужасу воздухоплавателя Лафлера, воздух, как будто ставший плотным, разъехался в стороны. Из разреза полыхнул изумрудный свет. Лафлер глаз не мог оторвать от этого страшного святотатственного чуда. Тогда гигант прихватил один край плотного сгустившегося воздуха и рванул его в сторону – и тот с треском, как добротный материал, пошел густым порывом вниз.

– Нам туда, – кивнула на изумрудный проход капитанша. – Вперед, Лафлер, это шутки в сравнении с тем, как вы уплывали на пузыре от гибнущих пассажиров «Надежды», а потом еще сутки болтались в воде, пока вас утром не вытащил почтовый шлюп. Все помните? Тогда вперед!

Шар воровски проник в другую вселенную, лучащуюся изумрудно-золотым светом, сейчас приглушенным, потому что была ночь, и поплыл по небу.

– Нам туда, к той вершине, – приказала грозная капитанша, указывая перстом в перчатке вниз, на гору-великаншу.

Впрочем, здесь все были такие. Воздухоплаватель наметил курс, и шар пошел к той самой горе, одновременно медленно снижаясь.

– Их компания сейчас где-то здесь, – процедила вооруженная женщина. – Перебить бы всех, да тут свои законы. Ничего – управимся. Только бы не засада!

По мере того как водород уходил из шара, земля приближалась.

– О нас никто не знает, госпожа. Даже сами небеса!

– Не сглазь, мой верный Тифон!

Затем шар приземлился – корзина грузно ткнула днищем в землю. Женщина и мужчина выбрались по лестнице из корзины.

– Жди нас! – грозно приказала хозяйка воздухоплавателю.

– Да, сударыня, – поклонился тот. – А сколько вас ждать?

– Сколько потребуется. У тебя большой опыт, Лафлер.

И когда они вышли и двинулись в сторону горы, он услышал:

– Бьем на поражение!

Воздухоплаватель Франсуа Лафлер огляделся – он давно не видел ничего прекраснее. Это была, несомненно, волшебная страна! А те, кто его завербовал, не оставалось сомнений, —самые настоящие бандиты. Да просто демоны, в которых он, сын восемнадцатого века, эпохи Просвещения, да к тому же ученый, попросту не верил. И дышалось тут как в раю ночью! Что будет с ним, когда они вернутся? Не выбросят ли его из корзины, когда в нем отпадет нужда?

Лафлер осторожно выбрался из качающейся вместе с шаром корзины.

Тем временем двое злоумышленников подходили к пещере Атланта. Ночь была тишайшей! Звездной, пронзительно ясной. И только в одном месте на ночном небосклоне зияла рваная рана.

– Нам нужно успеть, пока дыра не затянулась, – сказала женщина в черном трико и беретке. – Второй раз моя указка может так запросто не справиться.

– Понимаю, – озираясь по сторонам, откликнулся ее громила-спутник.