Книга Кости под моей кожей, страница 135 – Ти Джей Клун

(Нейт чувствовал, как разрывается его сердце. Он хотел протянуть руку и прижать пальцы к лицу спящей Арт, но не мог пошевелиться. Он даже не был уверен, что сам всё ещё бодрствовал.)

И ох, разве этоне выводит их из себя. За те годы, что она находилась под их наблюдением, будучи Ореном или тем, кто она сейчас, она никогданичего не говорила о грусти. Она вообще не затрагивала тему эмоций. О, они видели выражение её лица. Она улыбается. Хмурится. Злится, хоть и редко. Но она никогда не выражала эмоции вслух.

А теперь она вдруг о них заговорила. Ей было грустно, когда у неё забрали Алекса.

Впервые за пять лет Алекс думает, что ей здесь не место.

Это опасная мысль.

Чёртовски опасная.

Если честно, настолько опасная, что Алекс не позволяет себе вспоминать об этой мысли очень долгое время.

По меньшей мере, до девятого года.

На девятом году приводят женщину, которая называет себя просто Лорой, и та всё меняет. Алексу сообщают, что они не получают нужных результатов, что они зашли в тупик, а начальство требует ответов. Грир, которого Алекс видел всего несколько раз с тех пор, как его привезли в Гору, сокрушённо ему улыбается.

— Она никому из нас спуску не даст, — произносит мужчина. — Надеюсь, ты готов, боец.

Лора бескомпромиссная. Она в возрасте, может быть, ей немного за пятьдесят. Изо дня в день она носит одинаковые тусклые блузки, один и тот же лабораторный халат, бессменные очки в роговой оправе. Она не улыбается, когда впервые встречает Седьмое Море. И даже не выглядит шокированной. Алекс задаётся вопросом, о чём она думает, пока медленно ходитвокруг клетки, оценивающе её разглядывая. Со своей стороны, девочка («Артемида, — мысленно подсказала она ему на шестом году, — ты можешь называть меня Артемидой») не кажется впечатлённой. Она стоит на одном месте, медленно вращаясь вокруг своей оси, чтобы наблюдать за Лорой.

Обойдя клетку, Лора впервые смотрит на Алекса.

— Вы тот, с кем она связана.

— Да, мэм, — подтверждает Алекс.

— Хорошо. — Она бросает взгляд через его плечо на охранников, стоящих у двери. — Уведите его отсюда. Я не хочу видеть его здесь снова, пока не разрешу.

— Что? — спрашивает девочка (Артемида, Арт) встревоженным голосом. — Нет, подождите, что вы…

Алекс думает сопротивляться. Размышляет о том, чтобы схватить один из автоматов и заявить этой женщине, этой Лоре, что она не отнимет у него Арт. Что она их не разлучит.

Он не решается.

А Лора делает именно так.

Разлучает их на семь месяцев.

Это… мучительно. Случаются моменты, хоть и короткие, когда Алекс всё ещё может её чувствовать, порой мимолетные проблески образов мелькают у него в голове. Алекс не знает, то ли расстояние ослабляет связь, то ли что-то более мрачное, но та едва ощутима. А когда связь появляется, то приносит с собой яркие вспышки боли. Как будто Арт мучают.

Алекс не ест. Бывают дни, когда он даже не встаёт с постели. Так продолжается два месяца. Он болеет. Его лихорадит. Алекс знает, что за ним следят, что он тоже является частью эксперимента, как и Арт, но ничего не может сделать, чтобы это остановить.

На четвёртый месяц он требует встречи с Лорой.

Чтобы её добиться, уходит три недели.

Алекса приводят в офис Лоры, который раньше принадлежал Гриру.

— Он… вышел на пенсию, — сообщает она, когда Алекс о нём спрашивает. — Ловит рыбу. Играет в гольф. Или делает что-то ещё, чем обычно занимаются люди, когда становятся не нужны.