Книга Кости под моей кожей, страница 23 – Ти Джей Клун

— Я думала, что Натаниэль.

— Да. Это сокращение от… тебя зовут Артемида, верно?

Она кивнула.

— Артемида Дарт Вейдер.

Он не собирался затрагивать эту тему. Потому что это значило бы, что её отцом являлся Алекс Дарт Вейдер, а это могло бы служить признаком того, что Нейт и впрямь слёг с оченьсильной горячкой.

— Арт — это сокращение от Артемиды.

— Так говорит Алекс.

— Нейт — это сокращение от Натаниэля^[1].

Она нахмурилась.

— О. — Затем: — А почему Дик — это сокращение от Ричарда?^[2]

В воздухе витали ароматы тостов и супа.

— Что?

— Если Арт — это сокращение от Артемиды, а Нейт — это сокращение от Натаниэля, почему Дик — это сокращение от Ричарда? Это совсем не одно и то же!

— Я не… знаю?

— О. Ничего страшного. Ты умеешь делать тосты. Для меня и этого достаточно.

Нейт не думал, что когда-либо в своей жизни получал такое простое одобрение.

Из тостера выскочил тост.

— Вау, — обомлела Арт, покосившись на него. — Так вот как это работает, да? Хорошо. Я впечатлена. Ты можешь приготовить ещё, или придётся ждать двадцать четыре часа, пока тостер перезарядится?

— Я могу приготовить ещё.

— Здорово. Отличная работа. Пожалуйста, сделай ещё. Два для Алекса. Два для тебя. И шесть для меня.

— Ты не можешь съесть шесть тостов.

— Почему нет?

— Никто не ест шесть тостов.

— Кто такое сказал?

— Те же люди, которые говорят, что вместо курицы можно использовать говядину с овощами.

— О. То есть учёные.

— Да.

Арт с подозрением прищурилась, глядя на Нейта:

— Иногда учёные могут ошибаться.

— Знаю. Но не в этот раз. Два тоста.

— Четыре.

— Два.

— Три.

— Два.

— А ты очень хорош. Два тоста.

Нейт приготовил ещё тосты.

Арт выключила плиту и осторожно начала разливать суп по тарелкам, пар вздымался ей в лицо. Она заправила прядь волос за ухо. Стул слегка шатнулся. И прежде чем Нейт успел её остановить, девочка опустила руку на плиту рядом с конфоркой, чтобы не упасть.

Арт зашипела, бросив ковш в кастрюлю и быстро отдёрнув руку.

Нейт двинулся раньше, чем успел сообразить. Однажды он точно так же обжёгся из-за этой плиты в первое лето, когда они сюда приехали. Это вышло случайно, но волдырь от ожога вылез практически мгновенно. Мать сказала ему опустить руку под холодную воду. Это помогло. Немного.

Арт взвизгнула, когда он схватил её и потащил к раковине. Нейт намеревался подставить ладонь девочки под струю воды, но та не потекла из крана, когда он повернул вентиль.

— Дерьмо, — пробормотал он. — Воду ещё не включили. Её не будет, пока…

— Отпусти её.

Он замер.

Арт перестала шевелиться.

Нейт медленно оглянулся через плечо.

Пистолет был направлен на него уже в третий раз менее чем за два часа. Лицо Алекса было бледным, но он твёрдо стоял на ногах, держа палец на спусковом крючке.

— Она обожглась о плиту, — объяснил Нейт, стараясь унять дрожь в голосе. — Всё, что я хотел сделать, — это опустить её руку под воду.

— Арт.

— Было горячо, — вздохнула Арт. — Моя ошибка.

— Опусти её.

Нейт опустил.

— Арт, иди сюда.

Она недовольно проворчала себе под нос слова, которые Нейт не мог разобрать, но сделала, как просил Алекс. Тот не опустил пистолет, когда поднял руку девочки для осмотра.

— Всё в хорошо? — спросил он, глядя на её ладонь.

— Я в порядке. Вот, видишь? Ничего нет.

Нейт нахмурился.

— Что значит, ничего нет? Я видел, как ты…

— Должно быть, всё произошло слишком быстро, — произнёс Алекс, опуская пистолет. — Она не успела сильно обжечься. Кожа лишь слегка покраснела.