Книга Развод. Пусть горят мосты, страница 55 – Стася Бестужева

— Где же наша именинница? — раздается громкий голос от входа.

Сергей Петрович и Мария Ивановна. Родители Павла приехали с огромным букетом и коробкой подарков.

— Дедушка! Бабушка! — Ника бежит к ним, и наконец на ее лице появляется искренняя радость.

Они обнимают ее, что-то говорят, смеются. Семейные моменты среди всего этого показного великолепия.

— Лена, — Мария Ивановна подходит ко мне, — прекрасный праздник. Павел превзошел себя.

— Да, — киваю я. — Очень... масштабно получилось.

В ее взгляде мелькает что-то — понимание? сочувствие? Трудно сказать. Наши отношения всегда были натянутыми, но сейчас она выглядит менее враждебно, чем обычно.

К двум часам дом полон. Дети носятся по всем комнатам, взрослые собрались в гостиной с бокалами шампанского. Аниматоры развлекают младшую группу, диджей настраивает аппаратуру для дискотеки.

Я чувствую себя гостьей на собственном празднике. Все организовано без меня, все идет по сценарию, который я не знаю. Павел — в центре внимания, принимает поздравления, как будто именинник он, а не Ника.

— Елена Викторовна? — знакомый голос заставляет меня обернуться.

Сердце пропускает удар. Она здесь. Любовницамоего мужа пришла на день рождения моей дочери.

— Вероника, — говорю я, пожимая ее руку. — Не ожидала вас увидеть.

— Павел Андреевич попросил передать подарок от коллектива, — она поднимает красивую коробку с бантом. — Мы все очень любим Нику, она такая умница!

Мы все любим Нику. Как будто она знает мою дочь годами, а не несколько месяцев.

— Это очень мило, — говорю я, принимая коробку. Тяжелая. Дорогая. Очередная попытка купить расположение ребенка.

— А где наша именинница? — Вероника оглядывается по сторонам. — Хочется поздравить лично!

Она ведет себя легко, непринужденно. Как будто имеет полное право быть здесь, на семейном празднике. Как будто она уже часть нашей семьи.

Замечаю, как Павел, увидев Веронику, на мгновение напрягается, потом быстро подходит к нам.

— Вероника! — говорит он чуть громче обычного. — Спасибо, что нашла время поздравить Нику от коллектива.

От коллектива. Официальная версия для окружающих.

— Конечно! — она улыбается. — Как я могла пропустить такой важный день!

Появляется Ника, запыхавшаяся от игр с одноклассниками.

— Ника, — говорит Павел, — Вероника принесла тебе подарок от всей компании.

— Спасибо, — вежливо говорит Ника, принимая коробку. Но я замечаю, как она смотрит на Веронику — с любопытством и легкой настороженностью.

— С днем рождения, Ника! — Вероника наклоняется к ней, и на секунду их лица оказываются рядом. — Ты стала такой взрослой! И красивой! Папа должен уже начинать волноваться за тебя!

Папа. Не «Павел Андреевич», а «папа». Слишком интимно для сотрудницы.

Ника смущается, отступает на шаг ближе ко мне.

— Спасибо, — повторяет она. — А что внутри?

— Сюрприз! — смеется Вероника. — Открой, когда будет время.

Ника кивает и убегает к друзьям. Вероника смотрит ей вслед с таким выражением, словно любуется собственным ребенком.

— Прекрасная девочка, — говорит она мне. — Вы должны гордиться.

— Горжусь, — отвечаю коротко.

— И такая умная! Павел рассказывал, что она отлично учится, играет на виолончели... Настоящий талант!

Павел рассказывал. Много рассказывал о моей дочери женщине, с которой мне изменяет.

— Вероника, извини, — вмешивается Павел, — но у тебя наверняка дела. Не хочу задерживать.