Книга Прошлое и будущее, страница 22 – Лия Арден

«Он дрессирует меня, словно собаку для своей псарни»,- рассказывает она Кристиану, и тот согласно кивает, а сопереживание на лице удерживает так мастерски, что Александр возмущённо хватает ртом воздух.

«Иногда он ведёт себя так, будто не принц, а сын невоспитанного грубияна!»- делится Анна своим мнением с Марком, и тот заливается хохотом, пока Кристиан давится водой, глотнув из кружки. Александр одаривает наставника язвительной улыбкой, так как почти половину жизни его растил Кристиан.

– Я отправил Рахмановым письмо с отказом жениться на Елене, – как бы между делом сообщает Северин Александру и Кристиану за ужином.

Они в столовой, за длинным накрытым белой скатертью столом в окружении зажжённых свечей. Слуги были отпущены после того, как принесли еду и убедились, что его величеству Северинну более ничего не требуется. Трое Ласнецовых и Анна не чувствуют себя неуютно за столом, рассчитанным более чем на десять человек. Александр запретил Северину впредь потакать Анне, и даже если она не желает есть или говорить, то всё равно должна сидеть с ними, а не закрываться в своей спальне.

Новость Северина не удивляет никого, Анна продолжает вилкой мять печёную грушу с мёдом, а Александр с Кристианом заняты мясом на своих тарелках.

– Какую причину ты назвал? – всё-таки интересуется Александр.

– Написал, что влюбился в другую.

– Назвал имя?

– Нет, это не их дело.

– Верно, всё равно ложь.

- Я не солгал. Я влюбился в другую, - настаивает Северин, разламывая вилкой варёный картофель.

- И в кого же? - со смешком зачем-то спрашивает Александр. На столь личные темы он с младшим братом не говорил, но теперь Северин - король Серата, и, конечно, будет лучше, если он обзаведётся наследником.

- В Анну.

Ответ выходит таким коротким, что Александр в первое мгновение пропускает его мимо ушей, продолжая разрезатькусок мяса. Нож, коснувшись фарфора, издаёт скрип, и руки Александра замирают.

Остальные замирают следом. Гнетущая тишина накрывает зал. Александр с чрезмерной аккуратностью откладывает нож с вилкой и в упор смотрит на Анну. Та упрямо таращится на тарелку, но как бы она ни опускала голову, полыхающих щёк ей не скрыть. Александр переводит взгляд на брата, всё ещё пытаясь уложить в голове абсурдно простую картину. Он, конечно, заметил определенную симпатию между ними, но влюбленность... Подожги Северин этот стол прямо в середине ужина - даже тогда Александр был бы шокирован меньше.

- Анна, - зовёт Кристиан.

Александр с трудом разбирает его голос за назойливым звоном в ушах. Северин откладывает вилку, понимая, что ужин закончен, несмотря на количество оставшейся на тарелках еды.

- Поднимайся, Анна, - говорит Кристиан и сам встаёт из-за стола, не доев. - Ты ведь любишь картины? Знаю, что любишь. Так что вставай. Я покажу тебе галерею.

- Я уже видела галерею, да и темно...

- Ничего не темно, пошли, - с нервной улыбкой отвечает тот, буквально выдёргивая девушку из-за стола.

Она лепечет какие-то протесты, но Кристиан стремительно выводит её из помещения. Тяжёлая дверь захлопывается за их спинами, оставляя братьев в напряжённом молчании. Александр проглатывает недожеванные овощи, они с трудом проходят по сдавленному горлу, и он жалеет, что не выплюнул всё на тарелку.

- Даже не смей, - тихо предупреждает он.