Книга Бесценная, страница 29 – Ольга Ярошинская

***

Корвин ловил потоки ветра, планируя над облаком, что укрывало его от возможных взглядов. Люди куда чаще смотрят себе под ноги, а не в небо, но стражники, сопровождающие крытый экипаж, ползущий к горе, были начеку. Ворон легко обогнал их, направляясь к круглой вершине, что торчала над равниной как перезревший прыщ. У подножия горы расплескался большой и красивый город: ровные линии улиц, большие круглые площади, шпили храмов, в которых вскоре прочтут молитву за прекрасных погибших дев. На север от города к небу тянулись столбы черного дыма из мастерских, в которых обрабатывали драгоценную змеиную шкуру.

Им всем придется искать себе другую работу. Если, конечно, он сам не погибнет.

Желтая дорога упиралась в гору и исчезала в пещере, у входа в которую стояла стража. Корвин покружил немного и опустился на склоне в отдалении. А к пещере тут же слетелось воронье, его младшие братья, которых он попросил о помощи. Корвин вернул себе человеческий облик и прижался к серым холодным камням, выжидая подходящий момент.

Стая ворон, решивших внезапно атаковать стражу, вызвалапереполох. Из пещеры вывалил целый отряд, принялся махать мечами и бросать камни в надоедливых птиц.

Корвин умел быть почти незаметным. Не человек, не птица, всего лишь тень – он скользнул мимо стражи, пересек огромный тоннель, освещенный факелами, прихватил с лавки чьи-то штаны и направился к сердцу горы, которая легла на его плечи всем весом. Ему бы хоть кусочек неба над головой… Но тоннель сужался, превращаясь в сырую темную нору, и уводил Корвина все глубже под землю.

На этот раз их доставили в гору без остановок и промедлений. Экипаж, в котором не было окон, остановился, дверь открылась, и грубый голос сказал:

– На выход, бесценные, по одной.

Дезра выскочила первой, рванула в сторону, пытаясь сбежать, заметалась между стражниками. Лита спустилась на твердый каменный пол и огляделась. Даже если у сестер и оставались надежды, то сейчас они наверняка исчезли. Каменный грот тянулся в глубь горы, и факелы на его серых стенах отгоняли мрак. Но там, впереди, вход сужался, превращаясь в темный тоннель, и это точно не храм Солнца!

– А ну, пошла! – стражник поймал Дезру за веревку, которой ее руки связали еще до погрузки, и потащил за собой.

Они шли на заклание. Жертвы на благо страны. Неужели ее предназначение в этом? Стать едой для ужасного монстра, чтобы потом люди, которых Лита даже не знала, могли обработать его золотую шкуру и сделать прекрасные вещи, за которые охотно заплатят. Никакая она не бесценная, у нее есть очень даже определенная цена. Видимо, она стоит дорого, вот только это не утешало.

Их затолкали в тоннель, повели дальше. Поначалу сестры еще пытались сопротивляться, но потом обессиленно пошли вперед, подгоняемые стражами. Лита пыталась запомнить дорогу, но вскоре запуталась в бесконечных поворотах и развилках. Проход был неестественно круглым и ровным, словно они шли по норе, вырытой огромным червем.

Вдали забрезжил свет, и вскоре они вышли в огромный каменный грот. Его стены были влажного красновато-коричневого оттенка, и тонкие ручейки воды сбегали по ним, собираясь в лужи и просачиваясь в трещины в полу. Мигом промокшие ноги заледенели от холода.

Один из стражников, скуластый и симпатичный, ловко сплел на конце веревки петлю, закинул ее на крюк в потолке и затянул, так что Лите пришлось вздернуть руки вверх.