Книга Магия льда для мастеров, страница 46 – Нинель Мягкова

Браслеты сняли у самых дверей. Страж мазнул артефактом, кандалы распались на половинки, освобождая магию. Я вздохнула с облегчением — держать прослойку между кожей и металлом не слишком затратно, но требует концентрации и постоянного внимания. Только ослабишь бдительность — и останешься без доступа к дару.

У выхода меня поджидал не только Кай, но и господин Бергвик — младший, старшему не по рангу на морозе топтаться — с парочкой громил-подручных, и еще один мужчина в неприметном сером плаще, из-под капюшона которого виднелись белоснежные пряди. Не Хозяин льда — ростом не вышел и в плечах поуже. Но явно из той же организации.

Постарался братец, надо признать. Подтянул всю кавалерию, какую нашел, по списку.

— Кристель! С тобой все в порядке? — бросился ко мне Кай и принялся ощупывать.

Почти сразу заметил на костяшках ссадины и покраснения, насупился и повернулся к родственничкам:

— Вы же утверждали, что сестру никто не обидит!

Врали безбожно, само собой. Рассчитывали на то, что брат будет счастлив от самого факта, что меня вернули живой, и не станет присматриваться к синякам.

Однако Фроствики неожиданно оказались в довольно неудобной позиции. С одной стороны господин Бергвик, сурово супящий брови — дядюшка явно не верил, что глава местных подпольных арен действительно ринется мне на помощь. С другой — угрожающе тихая фигура в плаще.

Хозяина льда и здесь знали, уважали и побаивались. Как и его посланников. Похоже, плащ это своего рода униформа. Вроде и обычная одежда, а кому надо — тот все понимает.

Господин Фроствик оглядел встречающих и замялся.

— Ее никто и не обидел… — пробормотал он не слишком уверенно.

Знал, на что меня обрекал, и сейчас в глубине души чувствовал огромное облегчение от того, что план не удался. Вот как бы он объяснялся в таком случае?

— Все хорошо, правда. — Я погладила брата по локтям, успокаивая.

Запястья все еще саднили после браслетов, но под рукавами их все равно не видно. А больше травм у меня и нет, уязвленное самолюбие из-за потери денег — не в счет. Назовем это капиталовложением в душевное спокойствие и забудем.

Я повернулась к остальным. Первым следовало разобраться с представителем Хозяина льда. Он здесь ни к чему, лишнее внимание только привлекает.

— Благодарю за помощь, — склонила я голову, глядя на посланника в плаще. — Передайте господину, что я крайне тронута.

— Господин еще не в курсе, — донесся негромкий, серый голос из-под капюшона. Услышь я его снова, вряд ли бы узнала. Маскировка у агентов на уровне, нечего сказать. — Но я ему передам.

— Тогда почему вы здесь? — искренне удивилась я. — Думала, вас Хозяин прислал.

— Он приказал всем нашим оказывать всяческое содействие брату и сестре Фроствик. Но не самому роду Фроствик. И теперь я понял, почему, — в бесцветном голосе мелькнула ирония. — Что ж, если в моих услугах сейчас не нуждаются, позвольте откланяться.

— А что бы вы предприняли? Если бы я не вышла из тюрьмы, — не в силах сдержать любопытство, я сделала еще шажочек вперед.

Посланник отступил.

— Внес бы залог для начала. Если невозможно — привлек знакомых. У меня много связей. — Скрытые сумраком губы дрогнули в улыбке. — Поверьте, вы бы там не задержались.

Изгиб подбородка показался мне смутно знакомым. Но сдергивать капюшон прилюдно было бы не слишком тактично. Еще успею вызнать, кто это такой влиятельный и связанный с водниками у нас в Вальмарке завелся. Мгновение — и серый плащ исчез в переулке.