Книга Магия льда для продвинутых, страница 49 – Нинель Мягкова

При входе протянулась гардеробная с хорошенькими работницами в игривых платьях всего лишь до колена и с зазывными декольте. Стройные, как на подбор, ножки, скрывали теплые чулки и сапоги на меху.

Сдавать плащ я отказалась по понятным причинам, и мы проследовали дальше, вниз по лестнице.

Миновали пост охраны.

Еще один кивок, бесконечная винтовая лестница, узкий коридор – и вот она, арена для магических поединков.

Размах подземной постройки впечатлял.

Подозреваю, руководил созданием – а то и непосредственно участвовал – кто-то из магов земли. Очень уж надежным выглядел полукруглый свод. А про множество слоев защиты, причем довольно продвинутой, вообще молчу.

– Кто вам ставил щиты? – подобравшись ближе, поинтересовалась я у господина Бергвика.

– С ними что-то не так? – напрягся он.

– Напротив. Отменного качества, – заверила я.

– Знакомые деда. Давно, – лаконично ответил маг.

Я прищурилась, изучая хитросплетение узлов.

Очень похоже на те, что я видела в защите на схроне, а после на усадьбе семейства Рекинс.

Видимо, предок наместника и здесь руку приложил.

Сама арена заметно отличалась от обычной, уже мною виденной.

Во-первых, она была куда больше. Внутри вполне бы разместился средних размеров дом вроде приюта. Мест для зрителей было меньше, но они выглядели гораздо комфортнее: настоящие кресла с подлокотниками, каждые два разделены столиками для напитков и закусок. Видно, что посетители – не простые люди, с деньгами, и любят тратить их на развлечения.

Во-вторых, вместо клетки посередине котлована располагалась круглая засыпанная песком площадка.

Сюда приходили не просто по своей воле – выиграть на арене для магов считалось своего рода признаком крутости, сертификатом похлеще диплома с боевого факультета. Собственно, большинство участников его окончили. А кто нет, те выбывали в первом же раунде.

Нелегальным это мероприятие считалось потому, что дуэли между магами строго запретили еще сотню лет назад. Когда стало понятно, что зима скоро не закончится, а одаренные жизненные необходимы стране для функционирования (все те магические отопительные артефакты, светильники и прочее нуждались в постоянной подзарядке), былые порядки пришлось пересмотреть.

Ранее среди аристократии были приняты поединки. Показать умения, защитить честь – свою или дамы, попробовать себя в бою в мирное время. Однако несмотря на обилие правил и ограничений, риск все равно оставался немалым. Травмы, увечья, выгорание. В новых реалиях – непозволительная растрата человеко-магического ресурса.

Потому дуэли запретили.

Вместо них в тихих неприметных районах возникли арены. Скорее всего, власти прекрасно знали об их существовании, но не разгоняли по одной простой причине. Не будет такого вот организованного развлечения – начнутся тайные сборища, бесконтрольные побоища и стычки в подворотнях. Здесь хоть в случае чего могут успеть оказать квалифицированную медицинскую помощь.

Зато казна избавилась от очень серьезной статьи расходов – на содержание пострадавших на дуэли магов. Да и сами одаренные стали ответственнее и осторожнее относиться к своему здоровью. Абы с кем в драку не лезут, как раньше. Трезво оценивают свои возможности и лишь в случае крайней необходимости участвуют в сомнительных мероприятиях.