Книга Искупление злодейки 2, страница 108 – Кира Иствуд

Я повторяла её слова для Дейвара как эхо, и они проникали в меня, оседали тяжёлым пеплом. В них было заключено столько боли, что перехватывало дыхание. Раньше тень казалась мне непоколебимой, уверенной, и… иногда, крайне злобной. Но сейчас… она казалась шипами, защищающими нечто болезненное, что пряталось внутри.

Раньше я боялась её касаться. Но сейчас рядом с Дейваром ощутила, что это безопасно. И что это нужно. Раньше, она протягивала мне свою чёрную ледяную руку, чтобы занять моё место – и всегда в моменты моей страшной слабости. Когда я сама не справлялась. Я боялась принять её ладонь, потому что это как будто значило – что сама я исчезну.

Но сейчас я ощущала силу.

А тень, наоборот, была слаба.

И уже мне захотелось протянуть ей руку.

Откинув одеяло, я опустила босые ступни на дощатый пол. Подол моей белой плотной ночнушки коснулся пяток. На слабых от долгого сна ногах я подошла к тому месту, где колыхалась тёмная сущность. А затем я обняла тень. Не тело, не плоть, а саму тьму, холодную и зыбкую. И она задрожала под моими руками.

А потом, будто не выдержав, отпрянула. Форма тени начала распадаться на клубящиеся клочья. Казалось, она хотела что-то ещё сказать… но вместо этого растворилась в воздухе. Как будто сбежала.

– Она исчезла, – я повернулась к Дейвару.

– Она вернётся, – сказал он. Легко подхватив на руки, он прижал меня к своей груди, и я уткнулась лицом в его плечо. Обняла за шею. В голове крутилось тысяча вопросов…

И в этот миг снаружи донёсся отдалённый звериный вой.

Снаружидонёсся звериный вой.

Не выпуская меня из объятий, Дейвар подошёл к заиндевевшему окну. Протёр кулаком стекло. Вытянув шею, я тоже выглянула наружу.

Внизу на фоне ослепительной белизны снега темнели чёрные кляксы осквернённых. Я насчитала глазами около десятка существ. Измождённые ирбисы и пара волков – все с клочковатой слипшейся шерстью, с тёмной слизью, капающей с оскаленных морд. Алые точки глаз пылали ненавистью ко всему живому.

– Здесь в округе бродит много стай, – сказал Дейвар у самого моего уха. Его голос был низким и ровным, но я ощущала скрытое в нём напряжение. – Поэтому живой дичи в этих землях не осталось. Осквернённые уничтожают всё, что движется. Даже если не голодны. Чистая чума.

Чума… так и есть. Но когда я смотрела на этих чудовищ, моё сердце сжималось от жгучей жалости. Ведь каждый из них когда-то был мужем, сестрой, чьим-то ребёнком. У каждого были семьи, мечты, своя история. А теперь… лишь пустота, залитая яростью.

И их взгляд… этот пустой, горящий алый взгляд… он был до жути похож на тот, каким на мир смотрела моя Тень. Та же всепоглощающая злоба. То же отвержение других.

– Они стягиваются к дому со всей округи, – руки арха сжали меня чуть плотнее. – Придётся выдвигаться раньше, чем я планировал. Как ты себя чувствуешь, пташка? Если пойдём сегодня…

– Я смогу, – тут же ответила я.

– Уверена? …нет, это опасно. Будет лучше ненадолго оставить тебя здесь и сначала разведать самому.

– Нет, я правда могу! – сказала я с жаром. Сердце забилось быстрее.

– Сюда им не забраться, пташка. Дом укреплён. Тебе ничто не будет угрожать.

– Не поэтому… – мой голос против воли прозвучал жалобно. – Не хочу оставаться одна. Не оставляй меня. Ты же обещал, что не оставишь.

Несколько мгновений Дейвар не сводил с меня взгляда. А потом серьёзно кивнул.