Книга Искупление злодейки 2, страница 142 – Кира Иствуд

– Ещё не нашли, – сухо откликнулся Дейвар. И тут же сменил тему: – Но это ещё не всё, пташка. На обратном пути нас перехватил гонец. Из Руанда. Запрашивают встречу.

Я осторожно кивнула.

Руанд – хищное королевство оборотней, которым правит волчья династия. Обитель Ньяры, в которой я отбывала наказание, принадлежала им. Ирбисы и волки давно, ещё сто лет назад, находились в состоянии скрытого тлеющего конфликта. А когда началось проклятие скверны, всё стало в разы хуже.

Руанд, опасаясь распространения заразы, наглухо закрыл свои границы. Выстроил несколько линий обороны. Хотя они не принимали беженцев-ирбисов,но в самом начале всё же помогали, отправляя продовольствие и лекарства. Однако после нескольких жестоких стычек на границе всякая помощь прекратилась. Вспыхнула война.

Ирбисы яростно пытались прорваться через границу. Чтобы сбежать от наступающей скверны и усиливающихся холодов.

Возможно – вначале у них был шанс. Но в тот самый критический момент ирбисы оказались обезглавлены и разобщены. Ведь мой отец – прежний арх Хаорт – пал от проклятия, превратившись в одно из чудовищ. Тот, кто номинально занял его место – дальний родственник – не имел истинной связи с землёй и, как шептались, был трусоват.

А когда, спустя несколько лет, титул по праву силы перешёл к Дейвару, было уже поздно. Силы ирбисов были подорваны, земли опустошены. Границу держали в напряжении редкими набегами. Но по-настоящему масштабных попыток прорваться уже не случалось – некого и не с чем было бросать в бой.

Однако теперь… проклятие пало.

– Почему же они связались теперь? – хмурясь, спросила я.

Дейвар остановился перед высокими дверьми наших покоев.

– Волки не слепые. Вести разносятся быстро. Им стало известно, что проклятие отступило. Значит, пройдёт всего год-два, как Ледяной Край восстановит силы. И, конечно, припомнит старые обиды. Волкам не нужен такой враг под боком. На нашей территории, в наших снегах и горах, они сделать нам ничего не могут. Их предки пытались – и отморозили хвосты. А вот мы на их равнинах… – он многозначительно хмыкнул, – запросто порезвимся. Не без потерь с нашей стороны, но у волков потерь будет в разы больше.

– Значит… они хотят мира?

– Это будет их официальная позиция. На деле же они хотят узнать, кто сейчас правит Краем. Можно ли с этим правителем договориться. А ещё лучше – можно ли взять нас на крючок, найти слабости, подмять. Или… если приемлемых условий не добиться, и сейчас арх из особо воинственных, то может, стоит насильно сменить тут власть, пока мы не окрепли.

– Ох… – я невольно ощутила две противоположные эмоции. Тревогу за будущее… и тепло от того, что Дейвар открыто объяснял мне ситуацию, не пытаясь ничего приукрасить.

Тем временем арх уже занёс меня в покои, дверь за нами захлопнулась. Пройдя внутрь, он вместе со мной сел кровать. Его сильные горячие руки крепко обняли меня за талию.

– Не переживай ни о чём, пташка.У нас сильная позиция. Это отличная возможность вытрясти с Руанда побольше отступных. Провизию, лекарства, другие ресурсы. Или можно спустить мирный договор в отходную яму и взять волков за горло. С тех пор как скверна ушла, моя связь с этой землёй, как арха, укрепляется с каждым днём. Можно накрыть ледяным покровом часть территории Руанда, тогда…