Книга Королевство злодеев, страница 94 – Элла Филдс

Я могла бы кого-то расспросить. Кольвина, Олетт, Перси. Кого угодно. Но я просто не хотела.

Это случится – не важно, готова я или нет. И не было смысла слишком задумываться об этом, тревожиться или страшиться. Такова была цена, которую мне предстояло заплатить. А с учетом того, что мой будущий супруг вовсе не вызывал во мне презрения, она и вовсе не казалась великой.

Конечно, после уже ничего не изменишь и не вернешь.

Я знала, что обратного пути не будет, хотя последние дни старалась игнорировать очевидное.

Громкие звуки внизу и на улице заставили меня открыть глаза. В ночи лаяли гончие. За окном, что тянулось вдоль купальни, пролетели крылатые твари, похожие на летучих мышей, и направились к замку. Суета и сильные эмоции привлекали их, как пламя влечет мотыльков. Возможно, это королева призвала своих слуг для защиты.

Я не знала, что думают подданные Неблагого двора о женитьбе своего принца на принцессе Благого двора, но, если вспомнить отвращение моего собственного народа, многие на праздник просто не придут.

Вскоре я обнаружила, как сильно ошибалась.

Пока я пыталась влезть в слишком пышное платье, в дверь постучали, и в комнату шагнула пикси вдвое меньше меня ростом.

Ее оранжевые глаза светились, ее голос напоминал перезвон колокольчиков, висевших в некоторых магазинах города Каллулы, которые, как многие верили, отгоняли злых духов и дурные вести.

– Позвольте помочь вам, миледи.

Я к тому моменту застряла в корсете и запуталась в юбках, так что была вовсе не против помощи. Длинные, напоминавшие когти пальцы ловко взялись за дело, темные ногти сияли.

– Это пыльца пикси у вас на ногтях? – спросила я.

Проницательные горящие глаза уставились на меня, тонкая, как пергамент, кожа на носу наморщилась, будто шелк, натянутый на кость.

– Так и есть. – Тонкие губы прикрыли острые зубки, когда пикси закончила укладывать мои юбки и встала у меня за спиной, чтобы приступить к утомительной шнуровке корсета. – Но у нас нет времени на сделку.

– Значит, она ваша? – предположила я, поднимая руки для удобства.

– Да.

– Мне она не нужна, не волнуйтесь.

В комнате воцарилась напряженная тишина, которая длилась до тех пор, пока вся шнуровка не была плотно затянута у меня на спине, а мои легкие не сдавило. Я повернулась к пикси, которая с восхищением смотрела на платье.

– Вам все равно придется взять. Ее Величество попросила, чтобы я нанесла пыльцу вам на веки.

– Это необязательно, если…

Пикси подняла костлявую руку.

– За нее уже щедро заплатили.

Я не смогла отказаться, хотя никогда не наносила на свое лицо много румян или теней. Все это изменилось, когда пикси велела мне сесть на край кровати, чтобы она могла приступить к работе.

– Как вас зовут? – спросила я, стараясь держать веки прикрытыми, пока магическое создание соскребало пыльцу со своих крошечных коричнево-голубых крыльев, похожих на крылышки мотылька. Мне хотелось посмотреть на это, но я быстро передумала, когда пикси снова устремила когтистый палец к моим глазам.

– Илена, – ответила она. – Личный мастер Ее Величества по созданию красоты.

– Я о таком никогда не слышала, – пробормотала я, сдерживая желание моргнуть, когда мне на веко лег толстый слой пыльцы. – У меня дома есть только служанки.

– Там больше не ваш дом, – резко сказала пикси и безо всякого сожаления прижала острый палец к уголку моего глаза.