Книга Мы те, кто умрет, страница 153 – Стасия Старк

Позади нас раздаются одобрительные возгласы. На верхних рядах трибун, где теснятся беднейшие граждане, стражи бросают в толпу буханки хлеба.

— Арвелл, — зовет Мейва и машет рукой из сектора справа от нас.

— Я сейчас вернусь, — говорю я.

— Веди себя хорошо, — говорит Мика. — Тирнон будет недоволен, если с тобой что-нибудь случится.

Я морщу нос, а он смеется.

Кейсо и Гарет сидят справа от Мейвы, а я подсаживаюсь к ней слева.

— Выглядит так… будто ты близка с Праймусом, — шепчет Мейва.

У меня внутри все переворачивается.

— Да. Хм. Я убедила Империус принять меня. В качестве их новобранца.

Ее глаза расширяются.

— Я не знала, что ты хотелавступить в Империус. Поздравляю, Арвелл.

Вина пронзает меня. Но занять ее место было, вероятно, моим единственным шансом подобраться к императору достаточно близко, чтобы убить его. Однажды я заглажу свою вину перед ней. Я сделаю все, что потребуется.

— А Праймус? — Ее глаза прищуриваются, когда я открываю рот. — Я видела, как ты… болтала с ним. Праймус ни с кем не болтает.

Я бросаю взгляд на Кейсо и Гарета, но они заняты спором о лучших колесничих.

— Я знаю Праймуса с юности. Только недавно я выяснила, кто он такой, и он присматривает за мной. — Вероятно, из-за чувства вины за то, что бросил меня, но я не упоминаю об этом.

Глаза Мейвы расширяются.

— У тебя есть к нему чувства?

— Нет, — быстро отвечаю я. Слишком быстро.

Ее брови взлетают вверх, а мои щеки вспыхивают.

— Мои чувства… сложные.

Мейва качает головой.

— Может, меня и привлекают женщины, но даже я могу признать, что Праймус — прекрасный образец мужчины, даже если он вампир. Но… ты знаешь, чем это чревато.

Никаких детей. Никогда.

Несмотря нато, что я не собираюсь заводить детей с Тирноном, эта мысль угнетает, и Мейва толкает меня локтем, меняя тему разговора.

— Мы сегодня переехали в квартал новобранцев. Теперь у нас есть отдельные комнаты. Я знаю, что ты переедешь в квартал Империуса, но ты должна навестить нас.

— Я так и сделаю.

— Знаешь, они уже готовят квартал гладиаторов к следующему раунду. В моем родном городе только что закончились «Пески». Это значит, что через несколько месяцев здесь начнут тренироваться новые гладиаторы.

У меня скручивает живот. Еще больше гладиаторов для развлечения императора. Еще больше гладиаторов, которые будут сражаться и умирать за него, а потом, если им повезет, станут новобранцами. От меня не ускользнуло, что даже с ограничением их скорости и силы ни один вампир не погиб во время «Раскола». Мне посчастливилось избежать сражения с вампиром, но другим повезло меньше.

Для императора это всего лишь игра. Всего лишь способ продолжать наслаждаться превосходством вампиров. Когда я жила в Торне, я была слишком занята выживанием, чтобы заботиться об этом. Но оказавшись здесь я поняла, как император играет с отмеченными сигилами, даруя ровно столько силы, сколько ему выгодно.

Я глубоко вдыхаю, а затем медленно выпускаю воздух из легких.

— Я просто благодарен, что нам не придется снова выходить на арену, — бормочет Гарет.

Мейва перегибается через Кейсо и недоверчиво смотрит на Гарета.

— Ты слышал Найранта. Сейчас мы новобранцы. Еще не гвардейцы. Даже на ранних этапах подготовки в гвардию Президиума те, кто не устраивает императора, могут быть убиты одним движением его большого пальца. И множество новобранцев гибнет на тренировках — или когда снова выходит на арену.