Книга Мы те, кто умрет, страница 49 – Стасия Старк

Найрант машет рукой, молча приказывая двигаться, пока мы не оказываемся прямо напротив наставников, выстроившихся перед нами вдоль длинной стены. Леон пытается поймать мой взгляд, но гвардейцы уже занимают свои места и распахивают широкие золотые двери. Тринадцать мужчин и женщин входят в комнату.

Я мало что смыслю в политике, но это не мешает мне ощутить всю тяжесть их власти — как в прямом, так и в переносном смысле.

Синдикат отмеченных сигилами. Синдикат объединяет двенадцать самых сильных отмеченных золотыми коронами в империи, известных как хранителей сигилов, — все они наместники территорий в пределах империи и все они жаждут больше власти, больше денег, больше всего. Я не знаю всех их имен. Но я знаю, что синдикат возглавляет Дариус Мелус — человек с сигилом золотой короны, обладающий достаточной силой, чтобы уничтожить весь этот город.

Конечно, если бы это произошло — если бы в империи разразилась гражданская война — вампиры, скорее всего, нанесли бы не меньший ущерб отмеченным сигилами. Они, возможно, не смогли бы убить самых могущественных людей с золотыми коронами, но точно справились бы с их сыновьями и дочерями. Могли бы истребить отмеченных серебряными и бронзовыми коронами. Уничтожить обычных людей, которые сделали отмеченных сигилами такими богатыми. И как только вампиры поддадутся своей жажде крови…

Произойдет кровавая бойня. Чистая, безжалостная кровавая бойня.

Входят еще люди, отмеченные сигилами, за ними следуют группы вампиров, крадущихся по помещению.

Волосы у меня на затылке встают дыбом. Никогда бы не подумала, что окажусь в комнате, заполненной самыми влиятельными людьми в этой империи.

И никогда бы этого не хотела.

В Торне я могла позволить себе роскошь игнорировать политику. Все, что меня интересовало, — как заработать достаточно денег, чтобы прокормить своих братьев. Но сейчас? Сейчас мне нужно узнать все, что возможно о ближайшем окружении императора, чтобы быть готовой убитьего и сбежать отсюда.

Члены Синдиката собираются вместе, прочие отмеченные сигилами располагаются поблизости. Вампиры устраиваются поудобнее на другой стороне комнаты, рядом с наставниками.

Очевидно, что империя полагается на добрую волю и сотрудничество между всеми ветвями правительства императора.

Мне требуется всего несколько минут, чтобы понять, что никакой доброй воли здесь нет.

Напряжение наполняет комнату, густое, горячее и удушливое. Трое хранителей сигилов, похоже, о чем-то оживленно спорят — двое мужчин и женщина. Я не узнаю женщину, но мужчина, который стоит ближе всего к нам…

Хранитель сигилов Другов Нистор. Отмеченный золотой короной, он управляет городскими стражами. Он невысокий, коренастый, его плечи и руки — это сплошные мускулы, заработанные во время тренировок, кожа вокруг носа слегка сухая и покрыта волдырями от солнечных ожогов. Вампир в углу комнаты злобно смотрит на Нистора, и я внезапно понимаю.

Нистор решил не лечить легкое покраснение, чтобы наглядно напомнить вампирам о том, чего у них никогда не будет.

Солнца.

Даже небольшой ожог — это игра во власть.

Мужчина рядом с ним выше ростом, с теплой бронзовой кожей и фигурой, которую Леон называет «гражданским телом» — хорошо сложенный, но без заметных мышц. Его темные глаза постоянно осматривают комнату за плечом женщины, как будто он уже устал от их разговора.