Книга Двор очаровательный и жестокий, страница 73 – Стасия Старк

Лориан поднял бровь, ясно давая понять, что до овладения силой мне еще далеко.

Я одарила его сердитым взглядом.

– Пожалуйста.

Он медленно растянул губы в улыбке.

– Ну, раз ты так любезно просишь… Иди сюда, и я расскажу, как изменили ваши жизни и украли судьбы.

Мне отчаянно хотелось услышать объяснение, так что я не стала спорить.

– Ты веришь, что боги благоволят королю? Что он обладает могуществом, потому что был благословлен? – спросил Лориан и покачал головой. – Всякий раз, как мать отдает богам драгоценную магию своего ребенка, Сабиум забирает большую ее часть себе. Боги не играют никакой роли в страданиях вашего народа. К чему им еще больше власти?

От его слов у меня из легких словно вышибло воздух. Во рту пересохло, губы онемели.

Но, может… для короля это единственный выход? Ему нужна наша сила, чтобы уберечь народ от фейри…

– Он использует магию, чтобы защитить наши границы, – произнесла я, когда в конце концов сумела заговорить.

Лориан посмотрел на меня с жалостью.

– Да. Еще он наделяет силой советников в расчете на их верность. И жриц, чтобы те проводили церемонии Изъятия. Стражников, которые охотятся на тех, кого он считает испорченными. Но большую часть оставляет себе.

У меня перехватило дыхание.

– Мой отец… – Я облизнула губы.

Спрашивать не хотелось. Лучше не знать. Поскольку неизвестно, смогу ли я вынести ответ.

– Что? – Лориан бросил на меня непроницаемый взгляд.

Я с трудом проглотила комок в горле.

– Мой брат – целитель. Если бы он сохранил всю свою магию, то смог бы…

– Спасти вашего отца? – Лориан грациозно пожал плечами. – Возможно. По крайней мере, на какое-то время.

Я не смогла бы объяснить, что почувствовала при этих словах. Нечто горше предательства и сильнее ярости. То, что без конца жгло меня изнутри.

– Но как я смогла сохранить свой дар? И Асиния?

Лориан вытянул ноги.

– Много веков назад этот мир был разделен на четыре королевства. В двух, Эпроте и Громалии, жили люди. На юге лежали земли фейри. А на западе, за Спящим морем, находилось королевство, населенное смесками. Изначально это были фейри, но во время Долгой войны они отделились от своего народа и постепенно стали спариваться с людьми и производить на свет потомство, обладающее собственными уникальными способностями.

Вновь обретя дар речи, я сделала глубокий вдох и спросила:

– Значит, королевство смесков находилось в Бесплодных Землях?

На тот континент никто и никогда не ездил, ведь все знали, что в Бесплодных Землях ничего не росло. Все корабли, которые пытались совершить туда путешествие, так и не вернулись.

– Этот континент никогда не был бесплодным, – улыбнулся Лориан. – Нет, королевство смесков было прекрасным. – Его улыбка исчезла. – Но когда туда вторглись захватчики, многие жители отправились на север, в горы. Другие бежали через Спящее море на кораблях торговцев или крылатых существах и, высадившись на этом континенте, пересекли Азрикский перевал. Сотни тысяч погибли. А те, кто выжил, поселились в городах и деревнях на этом континенте. И с тех пор скрывались.

Я уже ничего не слышала, кроме глухого звона в ушах. Первым побуждением было опровергнуть все его слова. Хотелось верить, что Лориан просто решил поиграть со мной. Но его рассказ имел некий мрачный смысл.

– Как же получилось, что смесков… нас не обнаружили во время церемонии Изъятия?