Книга В болезни и здравии, Дракон, страница 50 – Хель Сорго

Я приветственно кивнула невысокой, укутанной в платки женщине с морщинистым, но приятным лицом и лучистыми карими глазами и растерянно улыбнулась, теряясь, что сказать.

— Ох, — всплеснула та руками, видно по-своему рассудив мою реакцию, — я расстроила вас? Или говорить не можете? Тут многие верят, что мимо горы проезжаешь когда, лучше молчать, чтобы камни не гневить или дракон не услышал. Но здесь, у нас, уже можно. Тут люди давно живут, добрые люди. Спокойно у нас, не бойтесь.

— Я просто… Здравствуйте, — улыбнулась нервно, держа Стрелу за поводья. — Я просто издалека и немного разволновалась.

— А куда же едете? — вгляделась в меня Ката. — Время неспокойное, лучше не путешествовать одной…

— Мне недалеко, — ответила я неуверенно, боясь ошибиться и совсем чуть-чуть приврала: — Ранэль отправил в город. Сопроводить меня не смог.

Змей… А ведь он мог! Разве сделалось бы хуже, отправься он со мной? Понимаю, из замка людям опасно местным показываться, но он то, вроде, всё равно на ином счету у них…

Или решил, будто я сама побоюсь идти с ним?

А, впрочем, одной действительно спокойнее, не приходиться гадать, утащит куда-нибудь меня к себе или нет…

Из-за этих размышлений я не сразу заметила, что женщина как-то подозрительно долго молчит. И взглянула на неё вопросительно.

— Нет, — качнула та головой, — ничего… Просто, разве же он Мелоди недавно не принял к себе обратно?

Я прикусила губу.

— Ну… — замялась. — Не совсем.

И женщина тяжело вздохнула, глядя на меня уже с пониманием:

— Ох, милая,не надеялись бы вы на него. Что он выберет вас. Не потому что, — поспешила заверить, — вы её хуже чем-то, вовсе нет! Просто характер у Ранэля скверный. Все знают о том, как придирчив он к окружающим. Может, чаю желаете? Я тут живу, — указала на ближайший низенький, очень уютный и тёплый на вид домик.

— А Марципан, — улыбнулась я, — случайно не ваш сын?

— Мой, — протянула она, — мой… А что? Ой, и лошадка-то его, — признала она Стрелу. — А вы, как это… из замка лорда к нам? Не от дома Ранэля? Ох…

— Всё в порядке, просто Марципан просил вас навестить.

Но женщина вдруг слегка попятилась.

— Скажите мне правду, — сделалась она совсем расстроенной, — слишком плохо ему там, да? Лорд, говорят, в облике чудовища теперь навсегда и злой, как сам дьявол. Правда?

Я сдержалась, чтобы не прыснуть в кулачок, ведь на самом деле было вовсе не смешно.

— Лорд добрейший человек, — заверила я Кату. — И замок у него прекрасный, нужно просто прибраться в нём, поверьте. Всё остальное — просто слухи.

И тут мой взгляд упал на непримечательную, но очень подходящую к теме вещицу, которую на обратном пути я прихватила бы с собой. Если мне позволят.

— Ката, я от чая не откажусь, но выпила бы его по дороге, может, успею из города вернуться к ночи, — начала я. — Это возможно? Быть может, вы и проведёте меня немного? А я отблагодарю, — засуетилась, вынимая из кармана мешочек с монетами.

Но Ката остановила меня:

— Нет-нет, мне сын помогает! Благодарю. Чай сделаю, дорогу укажу, заходите пока, заходите, — открыла она передо мной деревянную скрипучую калитку. — Заодно, если позволите, про Ранэля расскажу вам. Наверняка вы его не таким, как он есть, видите. Если хотите, конечно…

— Хочу, мне будет полезно послушать, — успокоила я её, кивнув и привязав Стрелу за забор во дворе.