Книга Дракон в воде, страница 10 – Элисса Тир

— Какой старик? — не отступал Риан. — Как звали капитана «Нереиды»? В каком порту вы брали на борт воду?

Кай почувствовал панику. Он не продумал эти детали. Его магия создавала облик, но не могла выстроить целую безупречную легенду.

— Я плохо помню. После крушения все смешалось в голове, — пробормотал он, отводя взгляд.

Риан не поверил. Но и доказательств у него не было. Только неприятное, холодное чувство в желудке. Этот Кай был не тем, кем казался.

Напряжение росло. Капитан, хоть и ценил удачное течение, тоже начал коситься на спасенного. Слишком уж гладко все складывалось с его появлением. Исчез дракон, появился идеальный попутчик, знающий море лучше некоторых бывалых моряков.

Однажды ночью, когда Риан стоял вахту, он увидел, как Кай выходит на палубу. Целенаправленно, крадучись, направляется к носовой части. Риан последовал за ним, прячась в тени надстройки.

Кай подошел к лееру, на том самом месте. Он смотрел на луну, отраженную в воде, и губы его шевелились, будто он с кем-то разговаривал. Потом он опустил руку за борт и провел ладонью по воде. И Риан поклялся бы, что вода «ответила» — легкой рябью, которая пошла не от движения корабля, а от руки Кая, расходясь идеальным кругом.

Риан отступил в темноту, сердце его бешено колотилось. Это была магия. Грубая, не скрываемая магия. Или что-то еще хуже.

Он не сказал никому. Нужны были доказательства. Но его недоверие к Каю переросло в тихую, уверенную враждебность.

Аврора же, напротив, чувствовала, как стена ее одиночества дает трещину. Кай слушал ее теории о течениях, о миграции птиц, о геологии морского дна с таким вниманием, будто это было самое важное на свете. Он задавал вопросы: простые, но попадающие в самую суть. Он не высмеивал ее «бредни» о разумных существах в океане.

— Представь, — говорила она ему в другой такой вечер, — целые цивилизации могут существовать прямо под нами. Со своими городами, историей, искусством. А мы плаваем по поверхности, как слепые жуки по крышке сундука с сокровищами.

— А если сундук не захочет открываться? — тихо спросил Кай. — Если его обитатели боятся жуков?

— Тогда нужно показать, что мы не хотим вредить. Что мы хотим понять, — страстно ответила Аврора. — Но для этого нужно время. И доверие. А люди часто боятся того, чего не понимают. И ломают, вместо того чтобы изучать.

Кай смотрел на нее, и в его глазах стояла такая глубокая, бездонная тоска и надежда, что у Авроры перехватило дыхание. В этот момент он был не загадочным спасенным, а самым понятным существом на свете. Таким же одиноким и жаждущим связи, как она.

— Доверие, — повторил он, как заклинание. — Да. Это самое сложное.

Он хотел сказать больше. Хотел крикнуть: «Это я! Тот, коготы звала! Я здесь!» Но он молчал. Боясь разрушить этот хрупкий мост, который они строили поверх бездны непонимания между их видами.

Романтическое напряжение витало в воздухе, плотное и сладкое, как морской туман перед рассветом. Они говорили обо всем и ни о чем, их руки иногда случайно касались друг друга, и оба отдергивали их, как от ожога. Риан видел эти взгляды, эти мимолетные прикосновения, и его сердце сжималось от дурного предчувствия и ревности. Он чувствовал, что приближается неизбежное. И был полон решимости остановить зарождающиеся отношения, прежде чем станет слишком поздно.