Книга Истинная для ректора, страница 10 – Лина Деева

Однако дверь оставалась закрыта, и обязанность открыть её, согласно субординации, лежала мне. Я же отчаянно трусила — и одновременно хотела оказаться рядом с ним. Сумбур в чувствах и мыслях рождал нерешительность, и я по-дурацки стояла статуей, пока в ситуацию не вмешался третий.

По двери побежали золотые змейки, и в воздухе передо мной возник дух академии. Взмахнул крыльями и тёплой, пушистой тяжестью опустился ко мне на плечо. Щекотнул усами ухо: «Стучи, не бойся. Я с тобой». И я послушалась.

Тук. Тук.

— Входи, Прескотт.

И я, собрав в кулак остатки храбрости, открыла дверь.

Мне всегда нравился ректорский кабинет, больше похожий на библиотеку или комнату путешественника. Стеллажи с книгами, папками и разными необычными безделушками на полках, истыканная флажками карта мира над камином, чучело вставшего на дыбы пещерного медведя в углу. Внушительный письменный стол, перед ним — несколько гостевых стульев. И два кресла у камина — обычно мы занимались, сидя в них друг против друга.

— Добрый вечер.

Сказав это, стоявший у окна Стронгхолд улыбнулся мне уголками губ, и я поняла, что как задержала дыхание перед тем, как войти, так до сих пор и не дышу.

— Добрый.

Почему-то получилось хрипло, да и голова вдруг закружилась: то ли из-за задержки дыхания, то ли из-за запаха — горько-дымного, с привкусом металла. Его сложно было назвать приятным, но хотелось вдыхать снова и снова. Наполнить им лёгкие без остатка. Наполнить всю себя.

В плечо словно иголки впились, и я стряхнула наваждение. Шарахнулась от Стронгхолда, к которому вдруг оказалась чересчур близко, и уловила короткое движение ректора навстречу.

Будто (хотя почему будто?) он хотел удержать меня, но успел совладать с собой.

— Такова Истинная связь, Прескотт, — криво усмехнулся ректор. — Даже не инициированная до конца. — А затем сдержанно указал мне на кресло: — Садись. И не бойся: я удержу себя, а за тобой присмотрит дух академии.

Я повернула голову, встретилась взглядом со зверьком, чьикоготки вернули мне способность мыслить здраво, и послушно отошла к креслу.

Звёзды предсказали мне важный выбор. Но прежде следовало узнать, между чем и чем я должна была выбирать.

Глава 8

— Прежде всего я хочу сказать, что мне жаль.

Стронгхолд так и не сел в своё кресло. Остался стоять рядом, положив ладонь на резную спинку.

— Несмотря на то что в наше время Истинная связь — знак особого расположения Отца Дракона, она… чересчур меняет жизнь. И мне жаль, что эта перемена затронула тебя.

Я не смотрела на него — дурацкое смущение мешало поднять глаза. Однако голос всё-таки подала:

— И мне жаль. Это ужасно несправедливо… — Вовремя осознала, насколько превратно можно меня понять, и поспешила продолжить: — Ужасно несправедливо в отношении вас! Отец Дракон мог бы подобрать более достойную…

Замолчала, чувствуя, что начинаю болтать не то. Крепче прижала к груди духа академии, сидевшего у меня на руках, — так ребёнок прижимает любимую игрушку, ища поддержку.

— Далеко не всё определяет цвет чешуи, — мягко возразил Стронгхолд. — И не забывай, он меняется. А Истинная связь к тому же ускоряет этот процесс.

Он сделал короткую паузу и, вернув обычный, слегка менторский тон, заговорил дальше:

— Как бы то ни было, необходимо решить, что делать дальше. Оставлять Истинную связь не инициированной до конца — значит истощать свои силы, как магические, так и физические. Причём результат будет один: рано или поздно инициация завершится.