Книга Сапфировое сердце для темного принца драконов, страница 44 – Ирина Эльба, Татьяна Осинская

Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»

От любого мертвяка оставался след. Не физический, к которым привыкли следопыты, хотя и без них не обходилось. За воскрешенными тянулся некротический шлейф, темной дымкой окутывая все живое, что попадалось на его пути. Чем сильнее тварь, тем слабее эти отголоски. Но все-таки они были. Главное знать, на что смотреть. И иметь определенный навык для этого.

Я не врала, когда говорила про военные походы. Возможно, будь мой дар слабее, все сложилось бы иначе. Но с тем уровнем магии, что демонстрировали измерители, я была обязана. Обязана учиться пользоваться силой. Обязана сражаться, чтобы знать врага в лицо. Обязана стать лучшей, чтобы отец мной гордился.

Изнуряющие тренировки. Драки с братьями. Многочисленные книги и наставники. За прошедшие годы я научилась многому. Повидала многое и стала если не одной из лучших, то близко к этому. Я была десятником, собрав один из лучших боевых отрядов.

Мне нравилась моя жизнь, где все подчинялось определенным правилам. Где единственное значение имело слово командира. Там не нужно было играть чужую роль и притворяться. Там я была собой и наслаждалась этим.

Пока не пришел дядя и не заставил поступить в академию.

И что в итоге? Я вернулась к любимому занятию — охоте.

Солнце медленно клонилось к закату, подсвечивая густую листву алыми росчерками. В сгущающихся тенях некротический след то терялся, растворяясь полупрозрачным дымком, то появлялся вновь. Я следила за ним до рези в глазах, одновременно прислушиваясь к окружающим звукам. Лес буквально кишел восставшими. Давно почившими существами, впитавшими остаточные эманации смерти. Маленькие, чтобы пробудить сразу и всех. Но достаточные для зверушек, не успевших стать ничьим обедом.

— Как ты его видишь? — тихо спросил Огнедар, следуя за мной шаг в шаг.

— Промежуточное состояние между обычным зрением и магическим. Когда взгляд расфокусирован, он ловит несоответствие цветов. Это и есть след.

— Интересно, а нас будут учить подобному?

— Только если напросишься в разведывательную группу. Солдатам ни к чему такие знания. Их удел — защищать границу от врагов, а не охотиться на них.

— И часто ты… охотилась?

— Часто. Наши земли находятся в уникальной зоне. Вечные льды и холод, Живойлес и неспокойное море, приносящее с собой оживших мертвецов. Каждый день — битва, и мы делаем все, чтобы выжить. Чтобы дорогие нам создания выжили.

— Это не жизнь, а существование.

— Мы не умеем иначе, — ответила тихо и жестом приказала фениксу замолчать.

Мы приближались. След становился все ярче и отчетливее. К сожалению, не один. Здесь были и другие живые мертвецы, затаившиеся в земле. Они окопались в ожидании легкой добычи и теперь ждали, пока мы сами попадем в их ловушку. Умные твари.

Замерев, я аккуратно раскрыла браслет. Для других — красивое украшение, а для меня — ограничитель силы. Отец не скрывал своего недовольства из-за моего дара. Злился, что он достался девочке. Пока другие сверстницы играли в куклы, я училась маршировать и обращаться с шестом. Пока они бегали на свидания, я защищала дом от тварей. Они выходили замуж и заводили семьи, а я… Я упорно шла к высшему предназначению. К судьбе, распланированной дядей. Одной частью сознания понимала, что он хотел для меня лучшего. Но с другой стороны…