Книга (Не) Случайная невеста, или Жених поневоле, страница 22 – Валентина Элиме

— Хотел показать своей супруге арку, — протягивая магу монеты ответил Ансер.

Смотритель принял плату, записал наши имена и мы прошли дальше. Ансер сам приложил мою руку к камню. Пелена в арке замерцала ярче, призывно, словно ожидая нас, но в то же время пугая. Сердце заколотилось.

— Смелее, Вэализ, — герцог слегка подтолкнул меня к арке. — Главное помни, не отпускать руку. Готова?

Я лишь покачала головой. Мой ответ был отрицательным.

— Тогда просто доверься мне, — он сжал мою руку и шагнул в арку, увлекая меня за собой.

Я закрыла глаза и шагнула за герцогом.

И тут мир взорвался. На мгновение я почувствовала, словно мое тело распадается на тысячи мелких частей. Яркий свет словно слепил глаза, но я боялась открывать глаза. Я словно летала в невесомости. Но все закончилось также внезапно, как и началось. Рука, что дернула меня за собой, а следом твердая земля под ногами.

— Дыши, — моего лба коснулись горячие губы герцога.

Я отпрянула от него. Меня тут же повело.

— Осторожнее! — Ансер удержал меня, но больше не прижимал к себе. — Дыши глубже. Все уже позади. Ты справилась.

Я глубоко вдохнула, а вот выдохнуть не смогла. Закашлялась.

— Извини, забыл предупредить. Здесь воздух немного отличается от того, к которому привыкла. Все же граница империи, чудовища. Я уже не чувствую. Но тебе ничего не угрожает. Ты быстро к нему привыкнешь.

И я только осмелилась открыть глаза. Пошатнулась. Герцог был рядом. Он развернул меня и прижался к моей спине.

— Вдохни еще раз и выдохни. И смотри. Теперь это и твой дом, Вэализ, — прошептал он в ухо, касаясь его.

Я не сразу смогла сосредоточиться и взглянуть вперед. Сейчас меня куда больше волновал герцог. Но все же заставила себя собраться и взглянуть на вперед, чтобы тут же ахнуть.

* * *

Глава 7.1. Граница империи

Василиса — Вэализ

Передо мной раскинулся пустынный город. Ни одной живой души. Нет ни очереди возле портала, ни снующих туда-сюда людей. Хотя на первый взгляд,казалось бы, самый обычный городок.

— Это Вальгард, — шепнул мне на ухо герцог. — Последний городок на пути от того места, где тебе придется жить в дальнейшем.

— А что там дальше? — взглядом я указала на темноту впереди, будто на нас надвигалась гроза со всеми его последствиями.

Герцог не ответил. Вместо слов он потянул меня куда-то в сторону. Непривычная тишина напрягала, как и отсутствие людей. Если здесь так опасно и к тому же страшно, по идее люди должны хотеть уезжать отсюда. Или все уже успели перебраться на другую сторону портала и выдохнуть? Тогда кто же здесь обитает?

Ансер повел меня по улице. За нами последовали Лазар и Элайна. Девушка шла молча, словно уже жалела о своем решении поехать со мной. Я же пыталась понять, почему здесь все так пустынно и тихо. В городе я привыкла к шуму: транспорт, стройка, шумные соседи. Здесь же словно жизнь замерла. Город был пуст, словно все жители Вальгарда вымерли.

Нет, не совсем.

Мой взгляд поймал движение. По противоположной стороне улицы двигалась фигура. Женская. Она озиралась по сторонам, будто за ней гнались. Двигалась короткими перебежками. Дойдя до какой-то вывески, она тут же прошмыгнула за дверь. И на улицах Вальграда жизнь снова замерла.

Герцог все тянул меня вперед. Я все крутила головой. В окне одного из низких домов мелькнуло бледное лицо. Завидев нас, оно тут же скрылось. На ставнях я заметила следы, словно глубокие царапины, оставленные огромным зверем. Это какого же размера он должен быть, если оставленные им следы больше моей головы?