Книга Рассказы 7. Час пробил, страница 46 – Алексей Сорокин, Андрей Миллер, Антон Мокин, и др.

Новый заказ, однако, исключал возможность удаленной работы. В поступившем сообщении отсутствовало даже имя отправителя, не говоря уж о характере самой работы. Только адрес, время и сумма вознаграждения в три раза выше обычной стоимости заказа. С припиской: «За срочность выполнения!».Сообщение выглядело как приказ, поступивший непонятно от кого.

– Что думаешь? Военные? Спецслужбы? – спросила вечером Аллегра, когда они лежали в кровати перед сном.

– Не знаю, – признался мужчина, – но я не люблю таких заказчиков. Эти сволочи стирают тебе память после выполнения. А потом трут память оператору, который стер ее тебе. Полный идиотизм с их секретностью.

Она молчала какое-то время, после чего тихо произнесла:

– Смотри сам… Но твоего оклада в последнее время не хватает, сам знаешь. Если тебе заплатят такие деньги, то мы сможем отдать заранее за инкубатор для нашей девочки. Останется только сдать сперму и яйцеклетку.

– И подождать девять месяцев, – добавил он.

– Да, и подождать.

– Слушай… Давай я скажу утром о′кей? Пока не могу решить точно.

Но уже засыпая, он знал, что поедет завтра по указанному адресу.

II

Названный в письме адрес конторы находится в дальнем надземном уровне Геллариума, где сильно фонит радиацией, поэтому перед поездкой Костас натянул прорезиненный костюм, захватил перчатки и респиратор. В общем потоке пассажиров, едущих в магнитном монорельсе, он напоминал чучело, однако ближе к пункту назначения вагон наполнили рабочие, одетые в подобные костюмы и комбинезоны.

Некоторые из них на ходу ели морскую капусту из банок. Поймав удивленный взгляд Костаса, один из рабочих протянул банку и сказал:

– Проглоти немного, дружище. Нейтрализует хорошо.

Грек посмотрел на банку с грязными краями, в которой плавали склизкие куски морской капусты. К горлу подкатила тошнота.

– Нет, спасибо…

– Да что ты отказываешься? На, жри! Помогает, я же говорю!

– Не надо, пожалуйста…

– Да отстань ты от него, Михаил, – сказал другой человек, мужчина с совершенно красным лицом, спрятанным за прозрачной маской, – он же этот, мозгляк из Центра. Ему противно с нами из одной посуды жрать.

Присутствующие в вагоне заржали. Костас отвернулся, тоскливо глядя на проплывающую за окном безжизненную панораму Марса, усеянную выступами метеорологических станций, заводов и ламинариевых плантаций. За восемьдесят лет человеческого присутствия, к концу первого этапа терраформирования, небеса планеты приобрели голубой оттенок, а атмосфера стала более плотной. Говорят, теперь по поверхности можно даже прогуляться в легком скафандре.

Поезд сделал остановку у местной АЭС, и рабочие с гоготом высыпали наружу. Костасу ехать до конечной. Чтобы скоротать время, он протер антибактериальными салфетками сначала ладони, потом ручку чемодана с оборудованием, следом тщательно вытер поручни сидений, к которым прикасались рабочие, а под конец заново лицо и руки. Надел перчатки, аккуратно свернул салфетки и выбросил их в урну.

По экрану закрепленного на кронштейне телевизора ползла красная бегущая строка:

«ВНИМАНИЕ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЗОНЕ РИСКА! ПРОСЬБА ПОЛЬЗОВАТЬСЯ СРЕДСТВАМИ РАДИАЦИОННОЙ И УЛЬТРАФИОЛЕТОВОЙ ЗАЩИТЫ! НЕ ВЫХОДИТЕ НА ПОВЕРХНОСТЬ, СОБЛЮДАЙТЕ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ. ВНИМАНИЕ…»

Поезд затормозил. Безэмоциональный голос ИскИна объявил конечную станцию. Через кишку шлюза Костас вышел в холодный длинный ангар с покрытыми свинцом стенами, в дальнем конце которого виднелся маленький дверной проем. Оттуда навстречу уже направлялся улыбчивый человек в костюме, но без маски. Он был похож на индуса смуглой кожей и завязанными в пучок на затылке темными волосами.